雪鹭是美洲湿地里一种体型娇小、身姿灵动的白色涉禽。它全身披覆雪白羽毛，黑色的长腿末端却突兀地长着一双亮黄色的脚。在浅水中觅食时，这双黄脚在暗色水底的衬托下极为显眼，成了它最标志性的视觉符号。
作为旧大陆白鹭在美洲的生态位替代者，雪鹭在外观和习性上都与白鹭高度相似。到了繁殖季，它的颈背和胸部会长出长而蓬松、向后弯曲的丝状饰羽，眼先的裸皮也会从平时的黄色转为醒目的红色，在求偶时极具表现力。
这种鸟生性活泼，觅食时绝不呆板。它很少像某些大型鹭类那样长时间静立死等，而是喜欢在水下快速跑动、拖步，或者通过晃动头部、拍打翅膀来把隐藏的猎物惊扰出来，是湿地里一刻不停的活跃捕食者。
特征
- 体重
- 369–371 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1280 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 22–26 天
- 育雏期
- 49–56 天
- 最大寿命
- 22.8 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
雪鹭广泛分布于美洲大陆，是北美、中美和南美洲各类湿地环境中的常见鸟类。在南美洲，它的分布一直向南延伸至智利和阿根廷，且多为留鸟；在加勒比海地区、佛罗里达以及中美洲沿海，它也常年定居。而在美国南部和内陆地区，它则是夏候鸟，夏季向北扩散至加州、德州及五大湖以南的区域繁殖，冬季再退回中美洲或加勒比海越冬。
它偏好各种类型的浅水环境，包括淡水沼泽、河岸、湖畔、水塘、盐沼和河口。除了偶尔作为迷鸟出现在欧洲西部或南非，它基本不离开美洲大陆，也很少出现在高海拔山区或开阔的外海海岸。在中国没有自然分布记录。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
雪鹭的觅食策略在鹭科中显得尤为花哨。它在浅水中很少静立伏击，而是喜欢不停地跑动或拖步，配合头部晃动、翅膀拍打甚至喙部微震，把藏在泥沙里的鱼虾和昆虫赶出来。有时它还会采用“点水”捕食法，贴着水面低飞，双脚刚好浸入水中，像直升机一样扫荡水面下的猎物。在开阔牧场里，它也常跟在家畜屁股后面，捡食被牛羊踩惊的昆虫。
繁殖期的雪鹭是混群筑巢的狂热参与者，常与大白鹭、夜鹭、彩鹮和玫瑰琵鹭等水鸟挤在同一片树林或灌木丛中。雄鸟会先占据领地并搭建巢穴基础，随后通过极其夸张的求偶舞蹈吸引雌鸟，包括上下猛点头、高举喙部、空中翻滚和俯冲。配对后，雌鸟负责用雄鸟衔来的树枝和西班牙苔藓完善巢穴。雏鸟孵化后，如果遭遇风暴等恶劣天气，双亲仍会坚持在巢中护雏，直到幼鸟长到两周大。
野外辨识
- 全身纯白，黑喙黑腿，但脚掌是极为鲜艳的亮黄色，这是野外最核心的识别点。
- 眼先裸皮平时为黄色，繁殖期会转变为明显的红色，颈背和胸部会生出蓬松的丝状饰羽。
- 与同域分布的大白鹭或中白鹭相比，它的体型明显娇小得多，且喙和腿均为黑色而非黄色。
- 幼鸟外观与成鸟相似，但腿部颜色偏暗绿，且缺乏繁殖期的华丽饰羽和红色眼先。
- 在巴哈马等少数重叠区域需与旧大陆白鹭区分，雪鹭的脚为黄色，而白鹭的脚通常为黑色或暗色。
冷知识
- 在佛罗里达等地，入侵的缅甸蟒和各类大型蚺蛇已成为雪鹭在湿地边缘面临的致命捕食者。
- 巢中如果不幸有雏鸟死亡，尸体通常不会被移出，而是被亲鸟直接踩踏并编织融合进巢穴的物理结构中。
- 当雏鸟在巢中受到严重惊扰时，会本能地排便并反刍，迅速清空胃肠道以减轻体重，方便随时逃离。
保护现状
在19世纪末到20世纪初，雪鹭曾遭遇过灭顶之灾。当时欧美时尚界狂热追捧女帽上的白色羽毛装饰，雪鹭繁殖期长出的华丽饰羽成了猎手们的目标。在巅峰时期，其羽毛的收购价甚至达到同等重量黄金的两倍，导致种群数量暴跌至濒危边缘。直到1910年前后北美出台严格的候鸟保护法律，这场屠杀才被制止。如今，雪鹭的种群已全面恢复，分布范围甚至超过了历史水平，被评估为无生存危机的常见物种。
在哪能看到
等 49 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。