棕颈鹭是美洲特有的一种中型鹭类，属于鹈形目鹭科白鹭属。与多数静立等候的鹭鸟不同，它生性极为活跃，常在浅水和泥滩上不知疲倦地奔跑穿梭，是海岸潮间带最引人注目的捕食者之一。
这个物种拥有截然不同的两种色型。暗色型成鸟身体呈石板蓝，头颈披有红棕色蓬松饰羽；白色型成鸟则全身雪白。无论哪种色型，它们都长着粉色带黑尖的长喙和蓝黑色的腿脚，幼鸟则通体呈棕色，容易与小白鹭混淆。
在历史上，棕颈鹭曾因美丽的饰羽而遭到大规模猎杀，是羽毛贸易的受害者。如今它依然是北美洲最稀有、研究最少的鹭科鸟类之一，种群恢复依然面临挑战。
特征
- 体重
- 364–869 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 25–26 天
- 育雏期
- 45 天
- 最大寿命
- 22.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
棕颈鹭主要分布于美洲大陆的中美段及周边海域，包括美国墨西哥湾沿岸（特别是得克萨斯州和佛罗里达州南部）、墨西哥、巴哈马、加勒比海地区以及中美洲沿海。它们基本为留鸟，极少进行长距离迁徙。
这种鸟高度依赖海岸生境，尤其偏爱开阔的泥滩和浅水泻湖。在繁殖季，它们通常选择热带沼泽中的沿海岛屿，在树上或灌木丛中集群筑巢；但在得克萨斯州等部分地区，它们也会直接在地面或牡蛎壳海滩上营巢。
居留 · passage / nonbreeding / resident
习性
棕颈鹭的觅食行为在鹭科中独树一帜。它极少静立守候，而是在浅水中快速奔跑、跳跃，甚至突然张开宽大的双翼。张翼不仅能为水面制造阴影以消除眩光，还能吸引喜欢暗处的小鱼游入阴影中，它便趁机用长喙精准刺穿猎物。这种大胆、凶猛又不失优雅的捕食风格，让它赢得了“泥滩上的霸王龙”的绰号。
它们的求偶展示同样喧闹且充满活力。繁殖期的雄鸟会竖起头、颈和背部的饰羽，通过摇头、追逐、绕圈飞行以及大声敲击喙部来吸引雌性，整个繁殖群往往充斥着各种粗哑的喉音和喙部撞击声。
野外辨识
- 喙部细长且呈粉色，仅喙尖为黑色，这是区别于其他白鹭属鸟类的重要特征。
- 腿部及脚爪呈蓝黑色，在浅水中跋涉时与粉色长喙形成鲜明的色彩对比。
- 暗色型成鸟头颈部的红棕色饰羽十分蓬松杂乱，与身体石板蓝的羽色截然不同。
- 白色型成鸟虽全身雪白，但喙色和腿色与暗色型一致，可借此与喙全黑或全黄的小白鹭及大白鹭区分。
- 野外观察时，其在水面不断奔跑、频繁张开双翼的夸张觅食动作，是极具辨识度的行为特征。
冷知识
- 得克萨斯州的棕颈鹭常打破树栖习性，直接在牡蛎壳海滩的地面上筑巢。
- 在佛罗里达州，入侵的缅甸蟒等大型蛇类已成为成年棕颈鹭的致命天敌。
- 它是北美洲现存最稀有、野外研究数据最匮乏的鹭科鸟类之一。
保护现状
由于历史上遭受羽毛贸易的严重打击，棕颈鹭的种群数量曾大幅锐减。目前全球种群规模依然较小，仅在美国就有约1500至2000对繁殖个体，且高度集中在得克萨斯州。该物种被世界自然保护联盟（IUCN）列为近危（NT），在得克萨斯州等局部地区被列为受威胁物种并受到特殊保护。此外，在佛罗里达州，入侵的缅甸蟒等大型蛇类已成为其不可忽视的捕食者。
在哪能看到
等 22 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。