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棕颈鹭是分布于美洲热带与亚热带海岸的中型鹭类。多数鹭科鸟类觅食时习惯静立等待，它却截然相反，常在开阔浅水里疾步奔跑、忽停忽转，姿态极具辨识度。
成鸟存在两种色型：暗色型躯体呈冷调的蓝灰色，头颈覆盖着蓬松凌乱的红棕色饰羽；白色型则通体雪白。无论哪种色型，成年个体都有着醒目的双色鸟喙，基部为鲜艳的粉红色，尖端转为深黑。
它们是北美洲最稀少、受关注研究相对较少的鹭科鸟类之一，昔日曾因美丽的饰羽遭到大肆捕猎，如今依然是海滨潮滩生态系统的标志性物种。
特征
- 身长
- 0.6–0.9 米
- 翼展
- 1.1–1.3 米
- 体重
- 364–869 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–50 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 3–4 枚
- 孵化期
- 25–26 天
- 育雏期
- 45 天
- 最大寿命
- 22.0 年
- 社群
- 集群营巢
栖息地
分布于美国墨西哥湾沿岸、墨西哥、加勒比海诸岛以及中美洲沿海地区。它们是典型的海岸带留鸟，极度依恋浅水潮滩与泥泞滩涂，也常见于红树林边缘、海岛盐沼和珊瑚礁浅滩，几乎不到内陆深水区活动。中国境内没有本种的分布记录。
习性
捕食方式在鹭科中独树一帜。涉水巡猎时，常迅速奔跑、急停转身，甚至猛烈扇动双翼形成一片阴影，既能消除水面反光看清游鱼，又会诱使喜阴的小鱼主动游入阴影中，随即精准下嘴啄刺。
常在沿海离岛的红树林或灌丛中营群巢，有时也会混杂在其他鹭类的繁殖群中。求偶仪式非常喧闹，配对双方会互相鞠躬并剧烈晃动头部，随后展开追逐盘旋飞行。
野外辨识
- 成鸟鸟喙具有鲜明的粉红色基部与黑色尖端，腿脚为深邃的蓝黑色。
- 暗色型成鸟头颈呈锈红色，羽毛蓬松分岔，与石板灰蓝色的躯干形成强烈对比。
- 白色型成鸟通体雪白，与白鹭属其他纯白同类相比，体型明显更大且喙部为粉黑双色。
- 幼鸟全身羽色呈暗淡的均一褐色，鸟喙整体偏暗黑，缺乏成鸟的粉红色基部。
冷知识
- 因为捕猎时狂奔急停、凶悍迅猛，它被知名观鸟家戏称为「浅滩暴龙」。
- 得克萨斯的部分种群不在树上筑巢，而是直接将巢安在堆满生蚝壳的海滩上。
- 求偶仪式中，雄鸟不仅会竖起全身羽毛，还会上下快速叩击长喙发出清脆响声。
保护现状
IUCN NT · 近危
被世界自然保护联盟评估为近危。在十九世纪末至二十世纪初的羽毛贸易狂潮中，种群遭受毁灭性打击。目前美国境内的繁殖种群主要集中在得克萨斯州沿海，筑巢对数量仍处于较低水平；佛罗里达州等地引入的外来大型蛇类，也对沿海营巢雏鸟构成新的威胁。
在哪能看到
等 22 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。