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斑鹭是白鹭属里羽色反差极为鲜明的成员，体态轻盈修长。成年个体的背部、躯干乃至头顶均覆盖着深沉的石板黑灰色，唯独喉部与修长的颈项泛着一抹醒目的纯白。
雌雄鸟在外貌上没有明显差别，仅雄鸟体型稍大。它们头上生有细长的深色冠羽，静立在浅水滩涂或潮间草滩时，整洁的分色如同穿了一袭燕尾服。
作为热带海岛及近海湿地的典型鸟类，它们偏好温暖泥泞的环境，既能单打独斗觅食，也经常融入其它涉禽构成的庞大群体中。
特征
- 身长
- 48–52 厘米
- 翼展
- 78–88 厘米
- 体重
- 210–372 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
斑鹭主要分布在苏拉威西、新几内亚南部，以及澳大利亚北部季风气候带的沿海与近海区域，内陆罕见。该种在中国境内暂无记录。
它们高度依赖湿润平阔的水陆交错区，常见于河口泥滩、红树林边缘、淡水沼泽与季节性泛滥的湿润草地。
习性
各类水生和陆生昆虫构成了它们最重要的口粮，此外也会捕食小型鱼类、青蛙与螃蟹。它们觅食时极具弹性，既可单兵在浅草中慢步突袭，也会在丰收季汇集在一起。
繁殖期通常在二月至五月之间。它们习惯在水面上方的树枝或红树林中搭建简陋的枯枝浅巢，并往往同其他鹭类杂居在一起形成繁殖群落。
斑鹭在飞行时会发出短促响亮的粗粝叫声，但在回巢或求偶时，声音则会转为十分轻柔温和的咕咕低语。
野外辨识
- 成鸟头顶深灰并具细长羽冠，颈部纯白，背部与体羽为均匀的暗石板色。
- 亚成鸟头顶缺少深色冠羽，面部与头部几乎全白，与成鸟反差极大。
- 体型明显小于同区域外观相似的白颈鹭，且下体没有白颈鹭那样粗大的纵纹。
冷知识
- 幼鸟因头部全白且光秃无冠羽，早年曾被学者当成完全不同的独立物种。
- 在湿地食物爆发期，平时习惯独来独往的斑鹭能迅速聚集成上千只的大群落。
- 产下的卵呈现清澈的蓝绿色，在杂乱粗糙的树枝巢盘里显得分外耀眼。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
目前种群数量庞大且分布广泛，被评定为无危。但由于高度依赖季风泛滥平原与沿海泥滩，局地湿地环境退化可能对其取食地产生干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。