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斑鹭是一种小型鹭类，最引人注目的是其深石板灰色的身体与雪白的喉颈形成的强烈对比。头顶长有冠羽，整体外观与白颈鹭颇为相似，但体型更为娇小。
雌雄鸟在外观上几乎没有差异，仅雄鸟体型略重。亚成鸟则完全换了一副模样，它们没有冠羽，头部也缺乏深色羽毛，看起来就像是缩小版的白颈鹭，以至于早期学者曾将它们误认为是一个独立物种。
在觅食时，斑鹭展现出极强的社会性。它们有时单独行动，但更常聚集成规模庞大的群体，觅食群甚至能达到上千只，在湿地中形成壮观的捕食阵列。
特征
- 体重
- 210–372 克
- 栖息地
- 海岸
- 食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 集群营巢
栖息地
主要分布于澳大利亚北部的季风区沿海及次沿海地带，同时在新几内亚南部和苏拉威西等华莱士区也有分布。在中国江苏曾有零星记录，属于罕见的迷鸟。
作为典型的留鸟，斑鹭高度依赖水域环境，主要栖息在各类湿地、湿润草地以及红树林中，在海岸和淡水交汇的浅水区域最为常见。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
昆虫是斑鹭最重要的食物来源，此外也会捕食青蛙、螃蟹、鱼类等小型水生动物。它们常在浅水中漫步觅食，凭借敏锐的视觉和灵活的长喙精准捕捉猎物。
繁殖期集中在每年的2月至5月。斑鹭喜欢在水面上方的树木或红树林中筑巢，并经常与其他鹭类组成混合繁殖群。它们的巢穴是由树枝搭成的浅平台，结构相对简单。
野外辨识
- 野外识别时，注意其深灰色羽区带有明显的偏蓝石板色调，而非纯黑或暗灰。
- 头顶生有精致的冠羽，受惊或飞行时冠羽会随之竖起或飘动。
- 亚成鸟头部无深色羽毛且缺乏冠羽，外观极似白颈鹭，需通过更娇小的体型来区分。
- 飞行时通常会发出响亮粗厉的叫声，可作为野外听觉识别的辅助特征。
冷知识
- 斑鹭在巢区交流时会发出柔和的咕咕声，这与它们飞行时粗厉响亮的叫声截然不同。
- 在台湾地区，斑鹭被形象地称为白颈黑鹭，直观概括了其黑白分明的羽色特征。
- 斑鹭每窝通常只产一到两枚蓝绿色的卵，在鹭科鸟类中属于典型的少生优育策略。
保护现状
IUCN LC · 无危
种群数量稳定，分布范围较广，目前未面临明显的生存威胁，被世界自然保护联盟评估为无危物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。