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小雉鹃是生活在南美洲热带森林底层的特有杜鹃。它的身形修长，头顶耸立着一簇小巧的锈褐色短羽冠，搭配层叠舒展的长阶梯尾，在光线幽暗的密林下格外好认。
它们性情孤僻且极为隐蔽，大部分时间在茂密的林下灌丛与地表落叶层间悄然穿行。尽管在南美洲分布广泛，但平时极少现身开阔处，野外几乎总是只闻其声难见其影。
在以自建巢穴为主的新热带杜鹃类群中，小雉鹃是极少数演化出巢寄生策略的物种之一，将繁育后代的重任全权托付给林下的小型雀鸟。
特征
- 身长
- 30 厘米
- 翼展
- 35–41 厘米
- 体重
- 40–54 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢 · 借用他鸟巢
- 育雏期
- 24 天
- 社群
- 独居
栖息地
小雉鹃分布于安第斯山脉以东的广大南美洲地区，北起委内瑞拉与圭亚那地盾，穿过亚马逊盆地，向南延伸至阿根廷东北部及巴拉圭。
它们严格依赖低地和山地潮湿雨林的林下灌丛层生存。虽然整体地理范围广阔，但在局部的分布呈现出明显的斑块化特征，常在看似适宜的森林地带完全缺席。
习性
它们的飞行姿态非常独特，展开宽大的尾羽时，拍翅慢条斯理且极富节奏，双翼拍到最高点时还会出现片刻停顿，在林隙间滑行时看起来宛如一只巨型蝴蝶。
觅食多在地面和极低的枝叶间进行，多以单独活动为主，主要在落叶堆与灌丛中搜捕蝗虫、螽斯等直翅目昆虫。
繁殖期内雌鸟将卵寄生在纯色蚁鹃、灰胸竹霸鹟等小型雀形目鸟类的巢中，每巢仅产一枚卵。刚破壳的幼雏会本能地将寄主原有的卵推出巢外或杀死宿主雏鸟，独占整个巢穴接受抚育。
野外辨识
- 头部顶冠呈鲜明的锈褐色，眼上方延伸出一段浓郁的浅黄褐色宽长眉纹。
- 下体从喉部到前胸为均匀的纯浅黄褐色，表面没有任何暗色斑点或纵纹，这是与近似种雉鹃最关键的区分点。
- 上体呈均匀的暗褐色，尾羽修长且分层极明显，无论停歇还是飞行都显得宽大突出。
- 整体体型比同属的雉鹃更显硕大，鸣声也存在微妙差异。
冷知识
- 它是整个新热带界仅有的三种已知具有巢寄生行为的杜鹃之一。
- 产下的卵在外观上与宿主卵差异很大，几乎不模仿对方的颜色与斑纹。
- 雏鸟出壳后在宿主巢中留巢长达24天，需体型娇小的养父母全力喂养。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前被评估为无危。小雉鹃整体分布区域辽阔，种群基础较为稳定。虽然亚马逊流域的森林砍伐导致其林下生境碎片化，种群呈下降趋势，但短期内尚未面临迫切的生存威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。