它是天鹅家族中体型名列前茅的大型水鸟，全身洁白，喙部色彩鲜艳。在水面游弋时姿态优雅，遇到威胁时则会展现出极强的压迫感与攻击性。
虽然常被认为不爱叫，但它并非完全无声。平时多发出嘶哑的哨声或喷气声，求偶时还会发出特定叫声来同步头颈动作，幼鸟则善于用各种啁啾声与父母交流。
当领地受到侵犯，它会弓起脖子、半张双翅，双脚同步划水逼近对手。这种极具威慑力的姿态不仅能用来驱赶入侵者，还能让它借助风力在水面“冲浪”滑行数百米。
特征
- 雌鸟体重
- 5.5–12.4 千克
- 雄鸟体重
- 9.2–15.7 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食草叶
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 5–7 枚
- 孵化期
- 31–41 天
- 育雏期
- 120–150 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 70.0 年
- 社群
- 单独或成对
栖息地
原产于欧亚大陆温带地区，从欧洲一直向东延伸至俄罗斯远东和中国。在西欧、英国等地多为留鸟，而在蒙古、俄罗斯东部和中国繁殖的种群，冬季会向东南迁徙至黄河下游、黄海沿岸及朝鲜半岛东海岸越冬。
偏好中大型的淡水水域，如湖泊、潟湖和流速缓慢的河流，非繁殖期也会到靠近水边的陆地活动。
作为观赏鸟类被广泛引入北美、澳洲和南非等地，并在当地建立了稳定的野生种群。在中国，从新疆、内蒙古到东部沿海及长江中下游的二十多个省份均有记录。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
领地意识极强，通常一片小水域只容纳一对伴侣。护巢时极具攻击性，不仅会用翅膀上的骨刺击打、用大喙撕咬，还会将入侵的其他水鸟按入水中淹死。雄鸟甚至会主动驱赶靠近的独木舟或未拴绳的狗。
实行严格的一夫一妻制，伴侣往往相伴终生。幼鸟刚孵化时游水疲惫了会爬到父母宽阔的背上休息，遇到大雨则躲在翅膀下避雨。若一方不幸离世，存活的伴侣会经历明显的哀悼期，并独自承担起抚养后代的责任。
野外辨识
- 喙基部的黑色瘤疣是核心识别特征，雄鸟突起明显，雌鸟较小，幼鸟则没有且喙呈灰黑色。
- 橘红色的喙带有黑色边缘和黑色指甲，与全黑喙的大天鹅、小黄嘴带黑尖的小天鹅截然不同。
- 颈部在水面游弋时习惯性地弯曲成“S”形，而大天鹅和小天鹅的颈部通常挺得笔直。
- 幼鸟全身呈灰褐色，需一年左右才会逐渐换上洁白的成年羽色，期间翅膀上的绒毛会先被飞羽替换。
冷知识
- 求偶时靠叫声同步头颈动作，若叫声与头部动作节奏不合，说明双方还未正式配对。
- 洁白羽毛常因水中的铁元素和单宁酸被染成橙棕色，这种“掉色”在头部和颈部最明显。
- 曾有雄鸟重达23公斤，创下最重飞鸟纪录，但科学家对其超重后能否起飞表示存疑。
- 西方“绝唱”典故源于它，传说平时沉默的它，会在临死前唱出一生中最动听的歌。
保护现状
在欧洲，它曾因过度捕猎在19世纪几乎绝迹，后随环境改善和保护意识提升，种群大幅恢复，如今在部分城市公园也十分常见，甚至因数量过多而啃食农作物。但在亚洲，野生种群相对少见，在中国被列为国家二级保护动物。在北美，作为引入物种，其强烈的领地意识对加拿大雁等本土水禽造成了竞争压力，部分地区正尝试控制其数量。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。