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中杜鹃是杜鹃科杜鹃属的中型林鸟，外形精悍利落。成鸟雄鸟通体呈沉稳的深石板灰色，胸腹部泛着乳白色，密布清晰的深色横纹，黄色的眼圈与橙黄色的足部在暗灰底色下尤为醒目。
雌鸟与部分未成年个体存在灰色型与棕红型两种色相。棕红型的雌鸟通体覆盖着锈红与深褐色相间的细密横斑，停歇在幽暗的林冠或灌木间时，极具隐蔽效果。
它们长年穿行于茂密林冠与山林灌丛之中，行踪极为隐蔽，大多数时候只见其在晨昏时分发出低沉的鸣响，只闻其声难见其容。
特征
- 雌鸟身长
- 22–33 厘米
- 雄鸟身长
- 29–34 厘米
- 雌鸟体重
- 65–116 克
- 雄鸟体重
- 73–103 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–4500 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢
- 窝卵数
- 1 枚
- 婚配
- 一雄多雌
栖息地
繁殖于喜马拉雅山脉南麓至中国南部及台湾地区。在中国，自华北的北京、河北、山西，向南经河南、湖北、湖南，西至甘肃、青海、陕西、四川、贵州、云南和西藏均有记录，多分布在长江以南的山林地带。非繁殖期迁徙至东南亚与大巽他群岛一带越冬。偏好针阔混交林、落叶林、山地桦木林和林缘灌丛，在西南山地可上至海拔数千米的林线区域。
习性
它们是典型的巢寄生鸟类，自身并不筑巢孵卵。在繁殖期，雌鸟会将卵单独产入柳莺等小型雀形目鸟类的巢内。幼鸟孵化出壳后，会凭借本能将宿主的亲生卵或刚出生的幼鸟顶出巢外，独自霸占义父母带回的所有昆虫口粮。
成鸟主要在树冠间穿梭寻觅食物，偶尔俯冲到林下地面捕食。食性以无脊椎动物为主，尤其喜爱捕食各类树木上的毛毛虫，连许多鸟类避之不及的多刺毒毛虫也是它们的重要猎物。
野外辨识
- 外形极似大杜鹃，但体型略小，下体白底上的黑色横斑更为粗宽且间距更开阔。
- 翅弯内侧缺乏大杜鹃具有的细密横斑，通常呈现纯色。
- 下体尾下覆羽常带微弱的浅皮黄色或杏橙色，而非纯白色。
- 与外观几乎无异的北方中杜鹃最可靠的区分方式是叫声，雄鸟鸣声通常由一个短促高音带出连续三个沉闷平稳的低音。
冷知识
- 刚出壳的雏鸟嘴裂内侧长有黄色边缘与四个黑色三角斑，能强烈刺激宿主亲鸟喂食。
- 进食多毛的大型毛虫前，它们会先巧妙地把毛虫体内的内脏排泄物挤出再吞下。
- 平时独来独往，但在特定害虫大暴发时，曾被记录到超过三百只罕见集群聚餐。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。