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小杜鹃是杜鹃属中体型偏小的一种，灰背白腹、胸腹布满黑色横斑，身形纤巧，酷似一只微缩版的雀鹰。它长年隐藏在茂密林冠与繁枝绿叶深处，行踪极其隐秘，绝大多数时候都是未见其身、先闻其声。
在东亚古典文学中，它是出镜率极高的啼鸟。中国古代文人常将它的鸣叫拟音并赋以感伤意象，民间俗名甚至按叫声节奏诙谐地谐音为「点灯捉虼蚤」；在邻国日本，它同样是古典和歌与俳句中标志性的吟咏对象。
如同绝大多数典型的杜鹃属成员，它自身不筑巢，属于彻底的巢寄生鸟类，将繁衍后代的重任悄然转嫁给林间的小型鸣禽抚育。
特征
- 雌鸟身长
- 25–27 厘米
- 雄鸟身长
- 23–28 厘米
- 翼展
- 41–49 厘米
- 体重
- 40–59 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 1200–3660 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 不筑巢
- 孵化期
- 14 天
- 育雏期
- 15 天
栖息地
繁殖期广布于东亚以及喜马拉雅山脉一带的森林环境中，偏好乔木茂密、林冠郁闭的阔叶林、针阔混交林及山地疏林。在中国，它跨越长江南北广泛分布，从华东、华中、华南到西南山地及华北部分山区均有记录。作为典型的长距离迁徙候鸟，秋季它会一路南迁，越冬地远达印度半岛、斯里兰卡乃至非洲东部。
习性
它们主要在树冠中上层穿梭穿行，以各种无脊椎动物为食，尤其嗜食许多其他鸟类避之不及的多毛鳞翅目幼虫。其鸣唱极具穿透力，常在春夏繁殖期日夜不休地反复鸣叫。雌鸟在繁殖期会悄悄监视林下各种小型莺类等宿主的筑巢动态，趁宿主离巢觅食的短短数分钟内，迅速将卵产入宿主巢中并叼走一枚原有的鸟卵。
野外辨识
- 体型明显小于大杜鹃与中杜鹃，在林冠停歇时身姿更显精悍纤巧。
- 雄鸟上体呈纯净的暗石板灰色，下体白色且密布较细的黑色横斑，腹部横斑通常比大杜鹃更紧密。
- 飞行时翅膀尖长、尾羽修长，两翼平直展开划过树梢，轮廓与小型猛禽十分相像，但扇翅动作浅而急促。
- 仅凭野外肉眼观察极难与中杜鹃区分，最可靠的鉴别依据是其特征鲜明、高亢急促的多音节鸣唱。
冷知识
- 日本平安时代的清少纳言在《枕草子》中，曾专门记载贵族结伴出游只为一听其鸣叫的雅事。
- 日本著名俳谐师正冈子规的笔名「子规」，正取自这种鸟在中国古典文学中的别名。
- 在韩国传统文学里，它的啼鸣常被视作深切悲伤与哀思的象征。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。