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小穴䳍是中美洲与南美洲低地森林中最微小却最常见的䳍类之一。外形圆滚紧凑，尾羽极短近乎无尾，远看像一只褐色的小鹌鹑或无尾鹧鸪。
尽管外表看似鸡形目，它在演化上却隶属于古颚类，与鸵鸟和鸸鹋亲缘更近。与那些彻底失去飞行能力的庞大亲属不同，它保留了飞行机能，但在密林底层几乎全凭一双敏捷的脚在地表穿行。
羽色以朴素的烟褐色为主，头颈偏灰，腹部呈肉桂棕色。在这个物种中，雌鸟体型稍大，羽色反而比雄鸟更明亮显眼，在求偶与繁育中扮演着独特的角色。
特征
- 身长
- 20 厘米
- 雌鸟体重
- 213–368 克
- 雄鸟体重
- 164–244 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–2 枚
- 孵化期
- 16 天
- 育雏期
- 1 天
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
分布于墨西哥南部、中美洲大部，向南延伸至南美洲热带地区以及加勒比海的特立尼达岛。在中国没有野外记录。主要栖息在海拔两千米以下的热带低地雨林、常绿林、河岸林和次生灌丛中，对人工种植园和森林采伐迹地也有极强的适应能力。
习性
性格极其隐秘羞怯，平时多单独或成对行动，领地意识极强，遇到非配偶的同类入侵会果断发起驱逐。它们在林下落叶层中翻找种子、浆果和小型昆虫，遇险时优先贴地飞奔，只有万不得已才会笨拙地扑击短飞。
繁殖分工颠倒，求偶行为主要由雌鸟主导。雌鸟通常直接把卵产在树根凹陷或密灌下的浅坑中，随后由雄鸟独自承担全部孵卵与育幼职责。
野外辨识
- 外形短圆如无尾的小球，尾部几乎不可见，体侧羽毛没有任何斑纹或横斑。
- 前颈泛着明显的白色块斑，头部呈暗灰色，与烟褐色的背部形成轻微反差。
- 腿色多变，常见灰色、橄榄色或发黄，雌鸟腹部的肉桂浅黄色调通常比雄鸟更浅亮。
- 野外极难目击，主要依靠一连串音调渐降、末尾节奏加快的柔和口哨声辨识。
冷知识
- 它产下的卵具有令人惊叹的搪瓷般高光泽，呈深紫色，且两端圆钝对称。
- 雄鸟孵卵极为专注，曾有研究记录到个别雄鸟连续蹲巢两周不离开觅食。
- 雏鸟出壳当天就能满地飞跑并自己啄食，孵化后不足一个月便已具备完全飞行能力。
- 它属于古颚类，虽然是鸵鸟的远亲，却依然保留了短距离扑打飞行的能力。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体生存状况相对安全，其全球分布范围极其广阔，覆盖面积约达 950 万平方千米，未面临显著的全球性生存威胁。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。