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小嘴穴䳍是南美洲特有的一种小型地栖鸟类，属于古老的䳍形目。它们体型圆滚、尾羽极短，远看像一只圆胖的鹑类，常年隐匿在干燥开阔的原野与灌木丛深处。
它们的羽色以朴素的暗褐色和灰色为主，这种天然的迷彩让它们在杂草和落叶堆中极难被发现。只要稍有风吹草动，它们便会伏低身子飞速穿行于灌丛间，极少选择振翅飞逃。
尽管外观像鹑，它们在演化关系上却与鸵鸟等平胸鸟类更为亲近。在䳍类家族中，它们属于分布广泛且较为适应干旱开阔环境的成员。
特征
- 身长
- 24 厘米
- 雌鸟体重
- 176–250 克
- 雄鸟体重
- 141–205 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–900 米
- 生活方式
- 地栖型
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 19–21 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于南美洲中部及南部的大片区域，包括巴西大部、秘鲁东北部、玻利维亚东部、巴拉圭以及阿根廷东北部。主要栖息于干燥的稀树草原、半开阔的低地灌丛和疏林地带，完全为留鸟，终年在固定的栖息地内活动。
习性
杂食性，通常在清晨或黄昏低头漫步于地表，啄食掉落的浆果、植物嫩芽、花蕾和种子，偶尔也会翻找小型无脊椎动物补充营养。
繁殖行为展现了典型的䳍类特色。雄鸟在密灌丛下或大树板根间就地扒出浅坑筑巢，求偶成功后，一窝卵可能来自多达四只不同的雌鸟。此后雄鸟全权负责孵卵，雏鸟出壳后也由雄鸟单独带队抚育两到三周，直至小鸟具备独立生存能力。
野外辨识
- 鲜艳的红色喙与双腿极为抢眼，是野外区别于许多同属穴䳍的关键特征
- 背部呈均匀的深褐色，头顶至胸腹部过渡为低调的灰褐色，通体缺乏醒目的斑纹
- 体型小巧圆润，站立时几乎看不到尾羽，整体轮廓呈卵圆形
- 受惊时通常先贴地疾跑躲入草丛，万不得已起飞时动作突兀且扑翼声沉重
冷知识
- 雄鸟是全职奶爸，一窝里花花绿绿的鸟蛋可能来自多达四只不同的母鸟。
- 它们对多种常见的家禽疾病免疫，曾被学者视为极具潜力的特种家禽驯化候选。
- 属于鸵鸟的近亲，却保留了飞行能力，只是飞起来既笨拙又极耗体力。
保护现状
IUCN LC · 无危
分布范围极为辽阔，适生区域达670万平方公里，涵盖南美洲大片开阔原野。虽然全球整体种群规模尚未有精确量化统计，但因分布地域广袤且对干旱灌丛环境适应良好，目前并未面临明显的生存威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。