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棕穴䳍是中美洲密林底层极其典型的隐士，体态滚圆矮胖，粗看起来几乎寻不见尾羽。在昏暗的林下落叶堆间慢行时，它周身繁密的黑褐杂斑构成了绝妙的迷彩屏障。
初见它的人常会误以为撞见了一只矮壮的野鸡或鹑鸟，但它其实归属于更为古老的䳍类大家族。尽管长有能够扑棱短飞的双翼，它的一生却几乎完全托付给了林下地表，终日不疾不徐地在腐殖层和落叶间翻找生计。
它们性格极为谨慎机敏，听觉和视觉都格外警觉。在幽暗丛林中与人相遇时，它往往选择压低身子贴地飞奔或就地僵住隐匿，只有被逼到咫尺之内才会发出沉重的鼓翼声仓促掠起。
特征
- 身长
- 28–31 厘米
- 雌鸟体重
- 401–445 克
- 雄鸟体重
- 401–448 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 16 天
- 育雏期
- 20 天
- 社群
- 单独或成对 · 独居
栖息地
主要分布于中美洲，北起墨西哥东部和西部沿海，向南经危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯和尼加拉瓜，南至哥斯达黎加西北部。在整个分布区内均为终年留居的鸟类。
主要栖息在低海拔的潮湿热带森林、落叶林和河岸廊林，也常出没于次生灌木林与较干旱的疏林地带，局部地区最高可上溯至海拔1850米的山地林区。
习性
日常多以单独行动为主，偶尔成对或携幼鸟以小家族形式活动。生性偏好脚踏实地，除非万不得已很少起飞。取食兼顾动植物，主要在枯枝落叶下翻拣散落的浆果、种子，以及藏匿的小型无脊椎动物。
繁殖期鸣叫相当独特，常在密林深处发出悠长单调的「whoo-oo」声，声调低沉共鸣，听上去仿若老式蒸汽机在林中鸣笛。筑巢极为随性，直接把巢安放在大树板根或隆起树根形成的浅凹处。
野外辨识
- 胸部呈现温润的肉桂棕色，与腹部偏灰暗的色调界线分明。
- 头部生有一道醒目的淡皮黄色长眉纹，耳区生有明显的暗色耳斑。
- 背部、腰部到翅膀覆满浓密粗重的黑褐色横向斑纹，下尾覆羽则为白底覆暗色细纹。
- 一双裸露的脚胫呈鲜亮的红色，在昏暗的地面活动时尤为显眼。
冷知识
- 产下的鸟卵表面极像抛光后的亮面紫瓷，带有耀眼的深紫色光泽。
- 它是鸵鸟等走禽现存最近的亲族之一，也是该类群中少数保留飞行能力的成员。
- 在野外生境重叠区，它能与同属的灰胸穴䳍产生跨物种自然杂交。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体分布范围广阔，推算适宜分布面积达到约60万平方千米，在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中被评估为无危。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。