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滑嘴犀鹃是鹃形目杜鹃科的独特成员，通体覆着带微光的纯黑羽毛，身形修长，拥有一条格外宽大的长尾巴。最引人瞩目的是它那张极为高耸、侧面扁平的大嘴，远远望去宛如一把悬在脸部的厚背短刀。
尽管隶属于杜鹃科，它们却完全没有寄生繁殖的习性，反而演化出鸟类中罕见的极端社会化繁殖模式。多对配偶会紧密联合，共同筑造一个深杯状的大巢，雌鸟们排队在同一巢中产卵，整个家族轮流孵化、合力抚养后代。
它们极度喜欢群居，平时总是三五成群在开阔草地或灌木丛中游荡。虽然双翼短圆、飞行时显得摇晃而笨拙，但在地面上奔走时却身手矫健，常跟随在吃草的牛羊脚边搜寻猎物。
特征
- 身长
- 32–36 厘米
- 翼展
- 39–46 厘米
- 雌鸟体重
- 70–129 克
- 雄鸟体重
- 79–222 克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 巢寄生 · 合作繁殖
- 巢型
- 平台巢
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 13–16 天
- 育雏期
- 10–11 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 群居/混群
栖息地
广泛分布于新热带界的广大平原与低地，包括美国佛罗里达州南部、加勒比海群岛，以及自中美洲往南至厄瓜多尔、巴西和大部阿根廷北部的区域；中国境内并无野外分布记录。偏好次生灌丛、牧场、开阔农田和疏林荒地，由于喜欢开阔环境，森林砍伐与农业扩张在客观上为其提供了大片适宜生境。
习性
家族式的集体筑巢深具戏剧性。数对夫妻合力在树上搭建起深厚的大巢，雌鸟们轮流在其中产卵，所有成年个体不分彼此地共同分担坐巢孵卵与捕食喂幼的任务，甚至同一年早些时候出生的哥哥姐姐也会留下来，协助照顾后出生的幼鸟。
杂食且善于抓住机会，主要在地表搜寻大型昆虫、白蚁、蜈蚣等无脊椎动物，甚至捕捉小型蜥蜴和蛙类。在开阔牧区，它们热衷于跟在大型家畜身旁啄食被惊飞的草虫，偶尔还会跳到牛羊身上帮忙啄除吸血的蜱虫。
野外辨识
- 上喙隆起如薄刃，脊部平滑无纹，可与喙上具多道平行纵沟的沟嘴犀鹃区分开。
- 体型介于大犀鹃与沟嘴犀鹃之间，虹膜为深褐色或黑褐色。
- 全身乌黑具微弱光泽，扇状尾羽极长，飞行时双翼扑击短促、尾羽常显下垂。
冷知识
- 一个集体大巢里最多曾记录到29枚卵，像小山一样层叠堆积。
- 叠在下层的鸟卵因受热不足极易窒息，一窝破壳的雏鸟很少超过十只。
- 蛋壳表面附着一层粉末状的白垩白霜，轻轻蹭去后才会露出底层的淡蓝色。
- 委内瑞拉民间根据其类似吹口哨的尖锐滑音鸣叫，称它为「皮胡尔」。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且生存状态健康，评估为无危物种。不过分布区最北端的佛罗里达种群近年出现显著萎缩；而在二十世纪六十年代被引入加拉帕戈斯群岛后，由于其杂食捕食天性，对群岛当地原生的特有脆弱小动物构成了不容忽视的生态威胁。
在哪能看到
等 33 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。