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褐马鸡是中国华北山地的特有雉类，体型硕大。它面部有大片鲜红色的裸露皮肤，加上头侧向后伸出的硬质耳羽簇，整体气质十分威武。
作为马鸡属的一员，它与蓝马鸡亲缘关系最近，但体色更深且没有蓝色光泽。褐马鸡是典型的森林地栖鸟类，在华北的针阔混交林中扮演着重要的生态角色。
它们主要以植物为食，随季节变化在林间寻找嫩叶、种子和果实。虽然大部分时间在地面活动，但夜间会飞到树上休息以躲避天敌。
特征
- 雌鸟体重
- 1.4–2.0 千克
- 雄鸟体重
- 1.6–2.5 千克
- 栖息地
- 森林
- 食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1100–2600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 4–14 枚
- 孵化期
- 26–27 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
褐马鸡是中国特有种，仅分布于华北地区的山地森林中，主要见于河北西北部、山西西部和北部，以及北京周边的山区，在陕西也有记录。
它们主要栖息在海拔2500米以下的低山丘陵地带。夏秋季节偏好针阔混交林或针叶林，冬季则会下迁至海拔较低的阔叶林、林缘和灌丛觅食。它们喜欢林间开阔地，夜间通常栖息在松树上。
居留 · resident
习性
非繁殖期会结成数十只的大群，群体内有严格的等级制度，由强壮的雄鸟领头并设有专门的哨鸟。遇到危险时，它们通常不会立刻起飞，而是顺着山坡往上跑，直到山脊才起飞滑翔到对面山坡。
春季配对后具有极强的领地意识，每对鸟占据一个山坡，雄鸟会主动驱赶入侵者。雌鸟在地面凹陷处筑巢并独自孵卵，雄鸟则在附近警戒守卫，雏鸟孵化后第二天就能跟随亲鸟离巢。
野外辨识
- 头侧有长而硬的白色耳羽簇向后伸出如角，面部有大片鲜红色裸皮。
- 身体主要呈暗褐色，但下背、腰和尾羽为银白色，与暗色身体形成鲜明对比。
- 中央尾羽特化成细长的发状并向下垂落，最外侧尾羽端部带紫蓝色金属光泽。
- 与蓝马鸡相似，但全身羽色为暗褐而非蓝灰色，且下背和尾羽为白色而非蓝色。
冷知识
- 遇惊散群后，头鸟会重新集结队伍，将幼鸟与成鸟、雌雄鸟归拢，把小群合并成大群。
- 雄鸟跗跖上长有距，繁殖期为保卫领地，会用这武器与入侵的同类进行激烈的物理搏斗。
- 虽以植物为主食，但在冬季等特定季节，它们也会摄取少量动物性食物来补充营养。
- 夜间不在地面过夜，而是飞到松树等树木的枝干上栖息，以躲避地表捕食者。
保护现状
一级IUCN LC · 无危
被IUCN列为无危，但作为分布区狭窄的中国特有种，其生存高度依赖华北山地的森林生境，野生种群易受栖息地破碎化影响。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。