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灰头林鸽是鸠鸽科鸽属的大型林鸟，体格健硕，体羽深沉而富有光泽。它的上背与肩部泛着典雅的紫栗色，飞羽和尾羽转为沉稳的深黑色，蜡膜、喙基与双足呈现醒目的紫红色，在幽暗的林冠光影中分外明艳。
雌雄两性外形大致相似，但细看仍有微妙分野。雄鸟头顶呈清淡的蓝灰色，雌鸟头顶色泽偏深且常夹杂暗褐，喉部泛白。它们在演化上处于旧大陆鸽属中相当基干的位置，与斯里兰卡林鸽亲缘极近。
这类硕大的鸽类极少出现在空旷平地，长年游弋在南印度山丘的苍翠林海之中，是极其地道的高树食果专家。
特征
- 身长
- 36–42 厘米
- 翼展
- 59–67 厘米
- 体重
- 379 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食果
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 平台巢
- 窝卵数
- 1 枚
栖息地
严格局限于印度西南部的西高止山脉及尼尔吉里丘陵。它们偏爱湿润落叶林，以及高山草地间被称为 shola 的常绿阔叶林岛，绝大部分时间留在海拔较高的丘陵地带，偶见于低海拔山谷。在班加罗尔附近的楠迪丘陵等地，还残留着极少数孤立的高地残遗种群。
习性
它们通常单只、成对或结成小群活动，主要在中上层树冠的外侧细枝间走动采食。果实是其最主要的口粮，尤为青睐樟科植物的大型核果；饱餐后随飞行将果核带向林地各处排泄，是维持当地森林林木更新的关键传种者。
由于极度依赖当季鲜果，群落会紧随不同树种的挂果周期在森林各处游荡，偶尔也会降落到地表搜寻落果。
其繁殖期在三月至七月，鸣叫声极具欺骗性，发出极为低沉粗重的呼呼闷响，听起来像长尾叶猴在林间啼吼。
野外辨识
- 颈背拥有一块由白色羽端构成的宽阔斑饰，紧密拼贴成醒目的黑白棋盘网格，是野外最直接的特征。
- 喙基与双脚均呈深紫红色，在灰暗的密林阴影下非常跳脱。
- 体色与同样栖息于山林的厚背山皇鸠相近，但飞起时下翼覆羽深暗，且背肩部带有明显的紫栗色光泽。
- 雌鸟头部与胸前常混有更多暗棕色调，喉部颜色比雄鸟更浅淡。
冷知识
- 偶尔会主动吞食泥土，以此获取矿物养分并协助胃部研磨硬果。
- 筑巢极其敷衍，仅由杂乱枯枝搭成透光平网，从树下仰头能直接看见鸟卵。
- 虽然以素食为主，下地寻食时偶遇小型蜗牛等软体动物也会顺口吞下。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体分布狭窄且依赖保存完好的山地原始林，但目前其存续状况相对平稳，未被列入受威胁名录，主要面临山区林地破碎化带来的局部干扰。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。