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白腹鹞是典型的湿地开阔生境猛禽，身形修长、翅膀宽大。它们常常像幽灵般贴着草丛顶部悄无声息地慢速漂移，巡视隐藏在植被间的小动物。
两性羽色反差极大。成年雄鸟兼具黑、白、灰三色，黑色的背胸、深黑的翼尖与白净的腹部界线分明，在阳光下格外抢眼；雌鸟和幼鸟则通体暗褐，布满土黄色的斑驳纵纹，天然与枯黄的芦苇荡融为一体。
作为广布东亚的候鸟，它们春秋两季会沿着开阔水网与海岸线展开漫长的迁徙，无论在北方苇塘还是南方水田，都是湿地生态系统顶端的重要捕食者。
特征
- 身长
- 0.5–0.6 米
- 翼展
- 1.1–1.5 米
- 雌鸟体重
- 585–660 克
- 雄鸟体重
- 480–525 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 33–48 天
- 育雏期
- 35–40 天
栖息地
繁殖区覆盖俄罗斯西伯利亚东南部、蒙古、中国东北与华北北部，少数见于日本北部。越冬地广布于中国长江以南各省、华南沿海、海南及台湾，并延伸至东南亚与南亚大部。
终年高度依赖开阔环境，极少深入密林。最常现身于芦苇沼泽、湖泊沿岸浅滩、河口草甸以及连片的水稻田与低洼草地。
习性
捕食方式非常专注。它们习惯借助微风在距地面仅两三米的高度慢速巡航，利用草丛遮掩身形，主要搜寻小型啮齿类、蛙类以及栖息在地面的雏鸟或野鸟，一旦发现猎物便迅速侧身收翅滑下扑抓。
每年春季进入繁殖期，它们会把巢直接搭在潮湿的地面上，隐蔽在密不透风的芦苇丛深处，用芦苇秆与粗树枝堆叠成简陋的浅盘状巢穴。
秋季沿中国东部海岸线南迁的规模极为壮观，如北戴河等迁徙咽喉地带，单季可记录到成千上万只途经。
野外辨识
- 低空巡猎时双翅总是向上微微抬起，形成非常标志性的浅V字夹角滑翔。
- 成年雄鸟头胸与背部为杂有淡纹的黑色，翼尖深黑，身体下侧与翼下覆羽大片雪白，黑白反差极强。
- 雌鸟全身深棕褐色，头顶和胸部带浅黄色细纹，腰部通常有一块浅白色，尾羽可见多条深色横斑。
- 幼鸟羽色比雌鸟更暗，头顶微显淡黄，展翅飞过时能看到翅膀内侧有一小块浅色斑。
冷知识
- 在西伯利亚贝加尔湖附近，它们会与同属的白头鹞相遇并发生自然杂交。
- 平日里几乎不发声，只在黄昏群鸟归宿停歇时，会发出类似猫叫的呜咽声。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
已被列入中国国家重点保护野生动物名录（二级）。平原湿地围垦、农田过度开垦以及芦苇收割对它们的繁殖和越冬造成一定干扰，但全球总体受威胁程度仍较低。
在哪能看到
- 上海市
- 云南省
- 内蒙古自治区
- 北京市
- 台湾省
- 吉林省
- 四川省
- 天津市
- 宁夏回族自治区
- 安徽省
- 山东省
- 山西省
- 广东省
- 广西壮族自治区
- 新疆维吾尔自治区
- 江苏省
- 江西省
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- 浙江省
- 海南省
- 湖北省
- 湖南省
- 澳门特别行政区
- 甘肃省
- 福建省
- 西藏自治区
- 贵州省
- 辽宁省
- 重庆市
- 陕西省
- 青海省
- 香港特别行政区
- 黑龙江省
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。