乌灰鹞是一种体型修长、飞行姿态极为优雅的中型猛禽。雄鸟披着一层柔和的浅灰色羽毛，翼尖和次级飞羽点缀着醒目的黑色横带，腹部还带有锈色条纹；雌鸟和幼鸟则多为黄褐色或暗褐色，但都共享一个标志性的纯白色腰部。
作为鹞属家族中飞行最轻盈的成员，它的翅膀狭长且尾羽较长，拍翅时充满弹性，甚至带着几分燕鸥般的灵动感。在开阔地上空巡飞时，它们通常将双翼举成明显的“V”字型，以极低的恒定速度贴地滑行，敏锐地搜寻草丛中的猎物。
这种猛禽对生境的适应力极强，从自然湿地、草原到人工农田都能安家。在繁殖期，它们不仅会上演令人眼花缭乱的空中求偶舞蹈，还会展现出明确的雌雄分工，由雄鸟承担主要的狩猎任务，共同在茂密的植被中哺育后代。
特征
- 雌鸟体重
- 254–445 克
- 雄鸟体重
- 227–305 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–4000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 1–6 枚
- 孵化期
- 28–29 天
- 育雏期
- 30–40 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 16.3 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
乌灰鹞广泛繁殖于古北界中纬度地区，西起葡萄牙，东至乌拉尔山脉，北非也有少量种群。作为长途候鸟，它们冬季会跨越地中海，前往撒哈拉以南非洲和印度次大陆越冬。在中国，目前的真实观测记录主要集中在疆内，属于罕见的过境或繁殖鸟。
它们本质上是低地鸟类，偏爱宽阔的河谷、平原、湖泊边缘以及相对干燥的湿地和草原。当自然生境不足时，乌灰鹞展现出极强的人工环境适应力。在西欧，多达70%的种群会选择在麦田、燕麦田等农作物或牧场中筑巢，依赖较高且茂密的植被来隐蔽巢穴。
居留 · passage / breeding / nonbreeding
习性
乌灰鹞通常以约30公里的时速贴地匀速巡飞，利用轻巧灵活的身手捕捉啮齿类、小鸟、蛇类和大型昆虫。繁殖期间，雄鸟负责在远离巢穴12公里的广阔区域打猎，归巢时会在高空投下猎物，雌鸟则从下方飞起精准接住。这种高效的空中交接喂食方式，在育雏期每天可重复多达十次。
虽然具有领地意识，但它们常形成松散的半群居繁殖群落，巢穴间距有时仅10米。这种行为并非因为缺少筑巢地，而是为了联合抵御狐狸、鸦科鸟类及其他大型猛禽。当捕食者靠近时，群落内的成鸟会共同发起驱赶，形成强大的集体防御网络。
作为长途候鸟，欧亚大陆的种群在秋季呈宽阔的阵线跨越地中海。在非洲越冬时，它们的食谱转向以昆虫和鸟类为主，有时甚至会追随蝗虫群进行觅食。部分一龄幼鸟则不会立即北返，而是留在越冬地度过第一个夏天。
野外辨识
- 雄鸟体色浅灰，次级飞羽上下均有明显的黑色横带，腹部和胁部具锈色纵纹，这使其与颜色更纯净的白头鹞和灰鹞雄鸟截然不同。
- 雌鸟和幼鸟体色较暗，需重点观察颈部：白头鹞颈后有一圈明显的浅色领环，而乌灰鹞没有，这是区分两者的最关键特征。
- 飞行轮廓比灰鹞更显纤细，翅膀更长、更窄且翼尖更尖，尾羽也相对较长，整体飞行姿态更具弹性，不如灰鹞那般沉重。
- 无论雌雄，腰部均为纯白色，在暗色上体的衬托下极为醒目，是野外识别鹞属鸟类的重要共同特征。
冷知识
- 雄鸟有时实行一夫多妻制，需同时或先后喂养两窝幼鸟，极度考验其狩猎与供食能力。
- 存在黑化变异，黑化雄鸟头黑、上体褐黑，黑化雌鸟全身呈巧克力色，仅飞羽保留灰色。
- 育雏期雌鸟极少离巢，若遇大雾或强风导致雄鸟狩猎受阻，会直接降低后代的存活率。
- 常停在围栏柱、小树或岩石上休息，将这些制高点作为监视和巡视繁殖区域的重要哨所。
保护现状
在西欧，由于大量乌灰鹞选择在农田中筑巢，它们面临着极大的生存威胁。现代农业的集约化和早期机械化收割，常常在雏鸟离巢前就摧毁了巢穴。此外，20世纪中叶农药的滥用也曾导致其种群锐减。目前，多国保护组织与地主合作，通过在农田中为鸟巢划定免收割保护区或转移巢穴来实施干预，在法国和伊比利亚半岛，这类措施成功挽救了约60%的雏鸟。在中国，该物种被列为国家二级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。