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分布于西印度洋岛屿的特有猛禽，属于鹞属中的白头鹞类群。体态优雅修长，两腿细长，翼展宽阔。
雌雄在体色与体型上都有明显差异。雄鸟背部墨黑，头部泛灰且带有细密暗纹，腰部与下体呈现干净的灰白色；雌鸟体色整体偏棕，身形也要比雄鸟明显壮硕一圈。
过去曾被长期视作留尼汪鹞的一个亚种，后依据形态结构与地理隔离被独立为全种。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 翼展
- 1.0–1.4 米
- 体重
- 600–910 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1700 米
- 生活方式
- 空中型
- 特性
- 岛屿特有
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 33–36 天
- 育雏期
- 45–50 天
栖息地
仅分布于马达加斯加岛和科摩罗群岛。在马达加斯加，除了干旱的南部区域外，从沿海低地直至海拔一千八百米的山地沼泽与草甸均有踪影，尤以西北部最为集中。
在科摩罗群岛，偏好环境相对干旱的地带甚至开阔疏林。科摩罗群岛四个主要岛屿历史上皆有分布，但马约特岛近年来已无确切观察记录。
习性
擅长贴地低飞，以极慢的滑翔速度在草甸和苇丛上方搜寻，一旦锁定目标便迅速收翅扑落；偶尔也会在森林树冠层上方盘旋俯冲搜捕。
食谱以各类鸟类为主，经常捕食马岛鹑，同时也见机猎食蜥蜴、蛙类、小型啮齿动物与大型昆虫。
繁殖期在湿地内筑巢，直接在地面或低矮灌丛深处用杂草和硬茎堆成扁平的大巢，隐蔽性极强。
野外辨识
- 雄鸟背部与翼尖呈黑色，次级飞羽和尾羽为带有暗色横斑的浅灰色，飞翔时浅白色的下体十分显眼
- 雌鸟通体以深棕褐色为主，体格较大，缺乏雄鸟那样鲜明的黑灰反差
- 与留尼汪鹞相比，双腿更长、双翼更为修长舒展，雄鸟的头部色彩也更浅且带有纵纹
冷知识
- 除了在沼泽草地低空巡猎，也会在森林树冠顶部上方搜寻猎物
- 虽然筑巢在湿地地面，但卵期需历时月余，幼鸟要四十多天才能离巢飞翔
保护现状
IUCN EN · 濒危
已被世界自然保护联盟评估为濒危（EN）。全球成年个体推测仅剩数百只，因开垦耕地与排干沼泽导致的栖息地破坏，再加上人为猎杀，种群数量仍在持续减少。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。