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白头鹞是鹞属中体型较大、身形偏粗壮的一种猛禽，广泛活跃于欧亚大陆温带至亚热带的开阔湿地。它具有典型的修长尾羽与相对宽大的双翼，飞行姿态沉稳而多变。
两性羽色差异极为悬殊。雄鸟的翼部与身体色彩纷呈，在空中滑翔时，红棕色的前翼、银灰色的飞羽与纯黑的翼尖对比强烈，呈现独特的"三色"外观。雌鸟则普遍显得深沉素雅，通体覆着浓郁的巧克力褐色，仅头顶、喉部与肩部染着醒目的浅黄色。
作为高度依赖沼泽与芦苇丛的掠食者，白头鹞习惯贴着芦苇顶梢进行低空巡猎。它们不仅捕食地面的小兽，还会突袭各类水鸟的幼雏与两栖动物，是湿地生态系统里极其敏锐的顶级捕食者。
特征
- 雌鸟身长
- 0.5–0.6 米
- 雄鸟身长
- 0.4–0.6 米
- 翼展
- 1.1–1.4 米
- 雌鸟体重
- 0.5–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 0.4–0.8 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 水面
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 孵化期
- 31–38 天
- 育雏期
- 35–40 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 20.1 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 独居
栖息地
广泛分布于欧洲、西北非、中东至中亚的广大平原区域。在中国，白头鹞主要见于新疆，越冬或迁徙期也记录于云南、台湾等地，青海、四川和贵州等边缘区域偶见。它们高度依恋生长着大片芦苇的淡水沼泽、湖泊沿岸及河流湿地，邻近水源的农田、草地与泛滥平原也是其经常活动的生境。
习性
白头鹞惯用低空、缓慢且左右微晃的滑翔来寻觅猎物，借助芦苇荡与地势掩护出其不意发起俯冲。猎物以秧鸡、野鸭幼鸟等水禽为主，田鼠种群爆发时也会大量捕食鼠类。繁殖期自四五月开始，雄鸟会在空中向雌鸟俯冲并陡然横切以展示力量。雄鸟常维持一夫多妻的关系，同两至三只雌鸟分别配对。巢筑在茂密芦苇深处或地表，完全由雌鸟用干芦苇和枯枝堆起。育雏初期雌鸟寸步不离，全由雄鸟捕猎并送至巢区，有时甚至在空中悬停直接向巢中抛掷食物。
野外辨识
- 雄鸟飞行时辨识度极高，翅膀自前向后展现红棕、纯灰与漆黑的三色对比，尾羽呈纯灰色。
- 雌鸟体型稍大，通体深巧克力褐色，头顶、喉部及肩羽常有大片醒目的浅黄白色斑块。
- 雌鸟眼周有一圈深色暗纹，使浅色眼睛格外凸显；雄鸟头部色调更柔和淡雅。
- 低空巡弋时双翅微向上扬起呈浅V字形，翼型比其他鹞类略显宽阔，常耷拉着双腿掠过草尖。
冷知识
- 虽然大量捕食鸟类，但它们抓到便就地吃完，巢区周围几乎找不到猎物的残羽。
- 在印度越冬时，它们会成百只聚在一起，常选择漂浮的水葫芦群作为防范天敌的夜宿地。
- 东部种群偶尔会出现罕见的全黑型突变个体，幼鸟飞起来宛如纯黑色的剪影。
- 刚出壳的雏鸟绒毛极稀疏，粉红色的皮肤直接裸露在外，全靠雌鸟体温护覆。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
十九世纪至二十世纪后期，因遭受捕杀、湿地大面积排水以及农药过量使用，欧洲多地的繁殖种群曾一度濒临灭绝。随着全天候法律保护与化学农药禁令的实施，其种群已有大幅回升，被评估为无危。不过在地中海沿岸迁徙通道上，它们依然面临非法枪击和误食铅弹中毒的风险。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。