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褐短趾雕是短趾雕属中体格最壮硕的一种猛禽。通体覆着深沉而纯净的榛褐色羽毛，在特定光照下甚至泛出些许微弱的紫调。一双明亮硕大的黄色眼睛搭配宽阔的大脑袋，神情格外威严冷峻。
与许多善于盘旋在极高空巡弋的同类相比，它们更习惯停立在视野开阔的乔木顶端，如哨兵般居高临下地审视地面。粗壮强健的脚爪天生为了死死压制挣扎的爬行动物而生。
由于终年独来独往，它们即便在配偶之间也罕见并肩行动。宽广的翅膀配合相对紧凑的翼展，让它们能在树冠与丘陵起伏的地带自如穿梭，是开阔稀树荒原上的顶级捕猎者。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 平均翼展
- 1.6 米
- 体重
- 1.5–2.5 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3400 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 他巢内 · 杆柱 · 树上
- 窝卵数
- 1 枚
- 孵化期
- 48–50 天
- 育雏期
- 97–113 天
- 最大寿命
- 6.8 年
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲，从西非的塞内加尔、冈比亚横贯至埃塞俄比亚，并向南一直延伸至南部非洲多国。中国境内没有任何分布记录。它们通常是定居性的留鸟，偏好开阔林地与疏树草原，尤其青睐被冲沟或起伏土丘切碎的地貌环境，也常出现在比其他短趾雕更为郁闭的林带中，栖息海拔可从沿海平原直达两千米高地。
习性
捕食目标几乎全为蛇类，对毒蛇与无毒蛇一视同仁。它们腿部生有厚实致密的鳞皮用以抵御毒牙噬咬，甚至经常猎杀鼓腹咝蝰、黑颈射毒眼镜蛇以及体长超过两米半的黑曼巴蛇。捕到大型蛇类后，它们常先扯下蛇头就地吞咽，只在捕食特大猎物时才撕成碎块。
繁殖周期十分漫长，每窝仅产一枚卵，需要雌鸟孵化近两个月。亲鸟往往在金合欢树顶或大戟属植物上筑造小型巢，有时也会直接利用其他猛禽遗弃的旧巢。雏鸟羽翼丰满需要一百天以上，离巢后不久亲鸟便会停止喂食，督促其独立游荡。
野外辨识
- 飞翔时仰视可见深褐色的翼下覆羽与银灰白色的飞羽形成鲜明反差，翼面整体极为干净无杂斑。
- 尾部相对较短，不论成鸟幼鸟，尾羽上均排列着明显的淡灰白色与深褐色相间的横斑。
- 两腿完全无羽裸露，覆盖着厚韧的鳞片，借此可与许多中型深色雕类快速区分。
- 短尾雕幼鸟在暗光下羽色可能相近，但短尾雕眼睛为棕色，且尾羽和腿部比例明显更短促。
冷知识
- 虽然属于留鸟，但环志个体曾记录到从南非长途游荡两千多公里抵达刚果民主共和国。
- 雄鸟带回整蛇喂雏时，雌鸟必须咬住露在雄鸟喙外的蛇尾，从其喉咙深处生生拔出整条猎物。
- 领地宣示升级时，两只雄鸟会在空中互相锁死利爪，如同车轮般翻滚下坠。
- 除了乔木顶端，它们偶尔还会把巢直接筑在非洲水牛织雀庞大的复合群巢顶部。
保护现状
IUCN LC · 无危
整体种群自然密度偏低，受局部生境变化影响数量可能略有减少，但由于在非洲大陆拥有极其辽阔的分布区，目前整体生存状况依然保持稳定，评定为无危。
在哪能看到
等 28 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。