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褐河乌是河乌科中体型最大的一种鸣禽，体态圆实粗壮，形似鸫类。它通体覆盖着低调的巧克力褐色羽毛，仅在背部和胸部色泽略浅，全身上下没有鲜艳斑纹，整只鸟仿佛被溪石与深水染上了沉稳的天然保护色。
作为高度特化的水生鸣禽，它终年傍水而居，几乎只出现在中低海拔水质清澈、多岩石落差的山涧急流中。无论流水如何湍急、水温多么冰凉，它都能在滚滚白浪间自如穿梭。
在东亚的山地溪流两岸，它们大多是坚守领地的留鸟，依靠在急流石缝中翻拣水生昆虫与小型底栖生物繁衍生息。
特征
- 雌鸟身长
- 19–24 厘米
- 雄鸟身长
- 18–24 厘米
- 翼展
- 28–33 厘米
- 雌鸟体重
- 62–87 克
- 雄鸟体重
- 68–89 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 450–5000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 球状巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 15–20 天
- 育雏期
- 21–24 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
广布于东古北界及亚洲山地。在中国，其分布横跨南北，遍布东北的吉林与辽宁、华北的北京和山西、西南的四川与云南，以及华中、华南多省和台湾岛。
它们严格依赖中低海拔开阔的山地溪流、多卵石的浅滩及急流峡谷，极少离开流动水体。
习性
捕食方式随水况与需求灵活调整。每年十二月到次年四月的繁殖期，溪流中大型底栖生物丰富，成鸟为了喂养后代会频繁扎入激流，利用双翅在水底逆流扑扇、顶水潜行，翻开石块搜寻隐藏其中的昆虫幼虫与小甲壳动物；而在一年中的其他月份，它们则多在浅水处涉水漫步，用喙快速夹取石缝间较小的水生生物。
山地遭遇台风或暴雨山洪时，主河道水流湍急且泥沙翻滚，它们会暂时撤退到水质稍逊但水势相对温和的避风支流中栖身避难。
野外辨识
- 全身呈均匀的暗巧克力褐色，没有白喉河乌显眼的洁白胸部斑块。
- 体态圆胖如鸫，尾羽短小且习惯性向上微微翘起，站在溪石上常有规律地下蹲并上下颠动身体。
- 飞行时几乎贴紧水面笔直疾飞，沿溪流拐弯而行，极少穿过高处林冠。
冷知识
- 在西伯利亚松塔尔哈亚塔山脉，有些种群即便遭遇零下55摄氏度的极端低温，也能在温泉溪流的水下潜泳捕食。
- 雏鸟从离巢起几乎不需要漫长学习，天生就懂得潜入激流翻石头找食物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。