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美洲河乌是北美洲罕见的半水栖鸣禽，体型矮壮结实，通体覆着深沉致密的灰褐色羽毛。它们一生都与奔腾的山溪为伴，即使面对刺骨的冰水与汹涌的浪花，也能自如地没入水中。
由于羽毛富含油脂且绒羽致密，冰冷的水流无法打湿它们的皮肤。在激流翻滚的石滩间，它们常像钟摆一样不停上下屈膝颤动，随时准备冲入浪中寻觅猎物。
特征
- 身长
- 14–17 厘米
- 翼展
- 25–29 厘米
- 雌鸟体重
- 43–65 克
- 雄鸟体重
- 50–67 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 顶盖巢 · 球状巢 · 树洞巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 建筑 · 树上 · 地面 · 树桩
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 14–17 天
- 育雏期
- 24–31 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 7.3 年
- 社群
- 单独或成对 · 独居
栖息地
分布于北美洲至中美洲的高山水系，北起阿拉斯加，沿落基山脉一路延伸至墨西哥及巴拿马山区。它们严格依附于水质清澈、多岩石且水流湍急的山间溪流与瀑布。该种绝大多数为留鸟，唯在严冬水面结冰时，才会向低海拔或未封冻的下游河段做短距离移动。
习性
它们沿溪流建立狭长的线性领地，在奔流的水体中潜水穿行，甚至张开双翅在水底逆流漫步，翻动石块捕食石蛾幼虫、蜻蜓稚虫、小鳌虾和幼鱼。
球形巢结构巨大厚实，外层由苔藓编织以保持湿润，侧面留有进出通道。巢通常建在瀑布后方的悬崖裂隙、临水岩架或桥墩下方，能有效隔绝陆生捕食者。雌鸟独自孵化卵，雏鸟破壳后则由双亲共同潜水捕食抚育。
野外辨识
- 体型圆滚结实，尾羽短小微翘，通体呈均匀的石板灰色，头颈部常带浅褐色调。
- 眨眼瞬间会闪出极具辨识度的白光，这是由眼睑上覆盖的细密白色羽毛造成的。
- 站立在水边岩石上时，身体会规律且频繁地上下蹲起颠动。
冷知识
- 溪红点鲑、公牛鳟等大型淡水肉食鱼类，偶尔会在水中捕食美洲河乌。
- 博物学家约翰·缪尔视其为一生挚爱，在著作中盛赞它是高山溪流的宠儿。
- 环志回收数据显示，野生美洲河乌的最长寿命纪录超过了八岁。
保护现状
IUCN LC · 无危
作为对栖息环境高度敏感的生态指示物种，它们仅能在清澈未受破坏的水域繁衍。一旦上游出现水体污染或因采伐引起泥沙大量淤塞河道，造成水生昆虫死亡，它们便会从该水系迅速绝迹。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。