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安第斯山脉湍急冰冷的溪流边，常能瞥见一种体态短圆、动作极为敏捷的小型鸟类。这便是白顶河乌，河乌科在南美洲仅有的两个物种之一，演化出了出色的半水栖本领。
其额部至枕部生有醒目的白羽，在深暗色的体羽映衬下格外显眼。下体大面积覆有白色绒羽，羽质紧实致密，能够有效隔绝激流飞溅的冰冷水花。
它们生性警觉，虽然长着鸣禽模样的双足，却能在湿滑长满青苔的乱石间快步奔走，甚至踩着没入水中的石块迎流而上。
特征
- 身长
- 17 厘米
- 翼展
- 24–28 厘米
- 体重
- 38–59 克
- 主要栖息地
- 河岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 1000–4000 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 顶盖巢 · 缝隙巢
- 筑巢位置
- 岩石
- 窝卵数
- 1–2 枚
栖息地
白顶河乌广泛分布于委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁以及玻利维亚境内的安第斯山区。中国境内没有该物种的分布记录。
它们终年依赖水质清澈、流速湍急的多岩山间溪流，从穿过密林的幽深峡谷到高山开阔带的裸露水道都能栖居。这一物种的垂直适应幅度极大，从数百米的中低海拔山谷一直延伸至四千米以上的高寒地带。
习性
它们主要以水生无脊椎动物为食，偏好石蚕幼虫、蜉蝣稚虫以及蚋的幼虫，偶尔捕食蠕虫或幼鱼。不同于其他会潜入水底游泳的同类，白顶河乌通常站在水边或浸没的岩石上，仅把头部猛然扎进激流中啄取猎物。
筑巢时亲鸟合力用鲜苔藓和细根编织出带有侧向开口的球形厚巢。它们偏爱把巢架设在溪畔悬崖裂隙中，有时甚至直接筑在奔腾的瀑布水帘正后方。
常年生活在水浪轰鸣的环境里，其鸣叫演化得极具穿透力。飞行时发出的金属质感沙哑颤鸣宛如高压电弧咝咝作响，足以盖过身下激流水声。
野外辨识
- 额头、头顶至后颈呈现纯白，与烟褐色的面部形成清晰分界。
- 闭眼或眨眼时，上下眼睑会露出一圈非常醒目的纯白色皮褶。
- 次级飞羽内侧具隐蔽的白斑，飞展时黑白分明，停栖时多被暗黑褐色覆羽遮盖。
- 从颏部延伸至胸腹部的白色范围因亚种而异，有的全腹皆白，有的仅喉部带白。
- 腿与脚爪呈冷淡的蓝灰色，喙部全黑且直。
冷知识
- 雌雄鸟羽色完全相同，但雄鸟体型通常略大于雌鸟。
- 雏鸟离巢通常需要三周以上，在此期间双亲会共同频繁回巢育雏。
- 虽然属于常年定居的留鸟，但部分个体会随季节在不同海拔间垂直游荡。
- 一窝通常只产一至两枚卵，在小型雀形目鸟类中产卵量非常低。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前种群数量未见明显波动，但由于生存高度依赖未受污染的高山活水，水体污染和泥沙淤积对其生存构成潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。