红腹锦鸡是山林中最具视觉冲击力的雉类之一。雄鸟通体披挂着浓烈而考究的色彩：头顶覆盖着柔滑平顺的金黄色冠羽，颈部披有一圈黑橙相间的扇状羽列，胸腹一片猩红，搭配金黄腰羽与长逾体长一半的斑驳尾羽，漫步林间时宛如一团跃动的流光。
与光彩夺目的雄鸟相比，雌鸟显得格外低调朴素。她周身布满黑褐色与淡黄褐色的隐蔽细斑，尾羽虽然也长，但整体线条更紧凑，能在枯枝落叶构成的林下地面提供完美的伪装防护。
作为中国传统文化中备受推崇的祥禽，它常被学者推测为古代神鸟「鸾鸟」或凤凰的现实化身之一。自十九世纪被引入欧洲后，它华美脱俗的气质也迅速风靡西方，成为各大庭园与鸟舍中的常客。
特征
- 雌鸟身长
- 0.5–0.7 米
- 雄鸟身长
- 0.8–1.1 米
- 雌鸟体重
- 350–700 克
- 雄鸟体重
- 575–875 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 800–1600 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 竹
- 窝卵数
- 5–12 枚
- 孵化期
- 22–23 天
- 婚配
- 一雄多雌
- 最大寿命
- 13.4 年
- 社群
- 群居/混群
栖息地
留鸟，主要分布于中国中西部起伏的山地林区，大体以秦岭与大巴山脉为核心，横跨长江南北两侧，见于四川、陕西、贵州、湖北、湖南、甘肃、河南、山西及重庆等地。
偏好海拔相对较高的落叶阔叶林、针阔混交林以及岩石裸露的险峻山坡灌丛。此外，在英国以及美国夏威夷等地，由人工圈养逃逸或早期放生个体繁衍出的野化种群也已在当地山林扎根。
习性
白天多数时间在林缘地表落叶堆中觅食，主要靠喙和爪扒翻草籽、多肉浆果、嫩叶与蕨类，也啄食昆虫幼虫。到了冬季山顶覆雪时，常下移至靠近山村的开阔缓坡，结小群在农田边缘啄食麦苗与脱落的谷粒。
虽然大部分时间依靠强健的双足在林下奔跑，天黑后却会挑选避风而高耸的针叶树栖枝夜宿，以避开地面的捕食者。
春季繁殖期雄鸟求偶仪式极为热烈。雄鸟会围绕中意的雌鸟兜圈，突然将身体一侧的橙黑色颈羽如扇子般彻底撑开，遮挡住大半张脸，仅露出一只明黄色的眼睛紧盯对方，伴随急促的金属质感鸣叫，这场耐力求偶舞往往能断续持续数小时。
野外辨识
- 雄鸟金黄冠羽贴伏脑后，颈后展开黑橙相间的折扇状披肩，通体赤红，极易辨认
- 雌鸟周身布满黑褐与棕黄色横斑，体态比普通雌雉鸡更显修长轻巧
- 两性均长有淡黄色的坚硬短喙与修长足胫，虹膜呈浅黄白色配以细小的黑瞳
- 受惊时通常选择顺坡疾走隐入灌丛，偶尔在扑腾声中短距离起飞，姿态略显笨重
冷知识
- 由于胸部缺少深层肌群和附着肌腱，它无法持久平飞，遇险时更倾向于拔腿狂奔。
- 部分高龄雌鸟随着体内激素失衡，会在晚年换羽时离奇长出雄鸟的艳丽羽色。
- 雄鸟羽毛的色彩纯度与光泽度，与自身主要组织相容性复合体基因的多样性高度相关。
- 陕西宝鸡的地名相传便源于古人在此对这种美丽「宝鸡」的神异记载。
- 英国现存的野生野化锦鸡中，绝大多数血统里都混有同属白腹锦鸡的杂交基因。
保护现状
列为中国国家二级重点保护野生动物，在世界自然保护联盟名录中评估为无危（LC）。过去曾因艳丽的雄羽常遭过度捕猎制成标本或工艺羽饰，随着保护力度的加强，盗猎行为已受到严格遏制，野外种群大体保持稳定。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。