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淡腰雨燕是雨燕科硬尾雨燕属的小型空中飞客，体长仅十厘米出头，体型短粗如同一枚小雪茄。
全身以具光泽的黑褐色为主，最显眼的特征在于腰部至尾上覆羽有一大片宽阔的灰白色带，飞行时在深色背脊与短尾之间形成柔和的对比。头部略显前探，展开的双翼中段微凸、末端微向后弯成弧钩。
两性羽色相同，常常数十只成群在高大林冠上方盘旋穿梭，如一阵掠过树梢的细碎灰影。
特征
- 身长
- 11 厘米
- 翼展
- 24–27 厘米
- 体重
- 11–21 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 半杯状浅巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 岩石
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广布于新热带界，分布范围从中美洲的洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加向南延伸，穿过巴拿马，遍及除智利和乌拉圭以外的绝大多数南美大陆国家，并见于加勒比海的特立尼达、多巴哥及格林纳达。中国境内没有分布记录。
主要栖息于海拔1800米以下的热带低地常绿林、山地林、季节性泛滥森林以及生长良好的次生林中，绝大多数种群终年留居。
习性
捕食完全在飞行中完成。它们常集结成20至40只的小群，在树冠层上空或林间开阔水面上飞旋，也会混入其他种类的雨燕甚至燕群中，捕食随气流升空的飞蚁、蜜蜂、小型甲虫和双翅目飞虫。
筑巢时偏好附着在垂直的内壁上，会利用树洞、断木空腔或废弃烟囱的内侧，用细枝混杂唾液黏贴成一个小小的半杯状巢。这处巢舍往往会被修补并年复一年重复使用。
飞掠时叫声频繁，常发出短促清脆的「唧」（tsip）声，或是连续三至四声略带沙哑、尾音下沉的拖长鸣颤。
野外辨识
- 飞翔时尾羽收拢呈短平截状，翼展中部向外鼓出，翼端略带弯钩，整体呈弧形雪茄状剪影
- 背部大面积黑褐色，与腰部及尾上覆羽整块宽大的浅灰色区域分界清晰
- 下体由喉至腹呈匀净的浅灰色，与深黑色的翼下覆羽形成反差
- 幼鸟羽色与成鸟几乎无异，但在飞羽边缘带有极细窄的浅色滚边
冷知识
- 繁殖期到了夜晚，雌雄双亲会一同紧贴在垂直巢壁上轮流暖卵。
- 雨燕脚爪极度特化退化，只能抓握垂直粗糙表面，无法在地面站立跳跃。
- 常与体型相近的同属雨燕高度混群，只有俯冲转向亮出腰羽时才便于分辨。
保护现状
IUCN LC · 无危
全球成鸟规模估计约有5000万只，种群整体虽被认为在缓慢减少，但目前尚未面临直接而紧迫的生存威胁，且广泛分布于其分布范围内的多座自然保护区之中。
在哪能看到
等 7 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。