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澳洲灰雁是鸭科蜡嘴雁属现存的独苗，也是澳大利亚南部特有的古老鸟类。它们体型沉稳粗壮，在现生雁类中缺乏近缘亲族，其已灭绝的化石近亲甚至远及新西兰与南美洲。
它们的体羽大体呈柔和的浅灰色并微染褐意，身躯圆润厚重。头部相对于庞大的身躯显得小巧，顶端生有淡白色的斑块，胸腹与背部的羽毛边缘浅淡柔和。
虽隶属于雁形目，它们却演化出了极为彻底的陆栖习性。它们大多迈开双腿在开阔的旱地上行走游荡，只有在极罕见的情况下才会下水游泳，是名副其实的地面生活家。
特征
- 身长
- 0.9 米
- 翼展
- 1.3–1.7 米
- 体重
- 3.1–5.1 千克
- 主要栖息地
- 灌丛
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 34–37 天
- 育雏期
- 70–76 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 28.1 年
- 社群
- 群居/混群 · 单独或成对
栖息地
分布于澳大利亚南部沿海及外海离岛，包括巴斯海峡群岛、塔斯马尼亚岛、维多利亚州南部和南澳大利亚州东部沿岸，在西澳大利亚州西南部的勒谢什群岛一带亦有孤立亚种栖居。中国境内无野生分布记录。
它们主要偏好海岛开阔的丛生草地、灌丛以及海岸边多石的荒地。十九世纪该种曾被引入新西兰，目前仅在南岛基督城附近保留有极小规模的定居种群。
习性
它们是典型的植食性鸟类，长年在地表巡游，低头啃食禾草、莎草、豆科植物以及各类多肉植物。
澳洲灰雁实行严格的终生一夫一妻制。交配完成后，双方会举行热烈的「凯旋仪式」，面对面反复昂首低头并高声呼应。秋季确立领地后，它们会在冬日营巢繁殖，由雄鸟在草丛或岩石掩映下拉出浅坑，雌鸟负责垫入大量绒羽。
雌鸟独自承担孵卵重任，期间几乎整日寸步不离，孵化结束时体重甚至会损耗五分之一，雄鸟则在外围凶悍地巡逻驱逐入侵者。
野外辨识
- 短小粗壮的黑色喙部上方，覆盖着大片极具辨识度的荧光黄绿色蜡膜，面积超过喙长的一半。
- 翅膀上覆羽和肩羽近末端处点缀着成排的深褐色圆形小斑，飞行时飞羽末端呈现出分明的黑色后缘。
- 尾部羽毛全黑，粗壮的腿部呈鲜艳的粉红色，而带蹼的脚掌则形成鲜明对比的深黑色。
- 刚出壳的雏鸟并非灰羽，而是覆有黑白相间的宽阔纵条纹，外貌如同斑马。
冷知识
- 它具备罕见的耐盐绝活，可直接饮用海水或苦咸水，因此能在缺淡水的荒岛常年定居。
- 遇到惊扰或警惕时会发出类似猪叫的粗重呼噜哼声，在澳洲当地常被称为「猪鹅」。
- 一窝蛋通常在数小时内集中破壳，幼鸟要长到约两个多月大时蜡膜才转为黄绿色。
保护现状
IUCN LC · 无危
早期曾因人类猎捕导致数量严重缩减。随着保护法规落实，加上它们逐步适应了取食农牧场草料，东部种群已经大幅恢复并趋于稳定。目前被评为无危，但部分局限在西澳偏远群岛的亚种仍面临种群规模较小的隐患。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。