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拉布拉多鸭是雁形目鸭科拉布拉多鸭属的成员，也是该单型属中唯一的物种。雄鸟羽色黑白分明，颇有几分绒鸭的神采；雌鸟则身披低调的灰褐色羽毛，斑纹近似海番鸭。
它们的体态敦实，头部呈长椭圆形，小巧的眼睛黑如珠子。最奇特的是那张与头近乎等长的喙：前端宽扁且质地异常柔软，喙缘内部生有极其繁密的栉状薄片，演化成了专用于在沿海浅滩泥沙中过滤小型软体动物的工具。
由于生活在遥远严寒的北方沿海，人们对这种海鸭的野外生活所知甚少。它被认为是北美洲最具神秘色彩的鸟类之一，在现代鸟类学建立完备记录之前便已彻底从大西洋沿岸消失。
特征
- 体重
- 674 克
- 主要栖息地
- 海岸
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 海拔
- 0 米
- 巢型
- 平台巢 · 杯状巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 树桩
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
习性
它们极其偏爱浅水沙洲与泥滩，专以细小的贝类、蜗牛及甲壳动物为食，甚至曾有垂钓者用贻贝作饵在海边误钓到拉布拉多鸭。柔软的喙让它们能在泥沙沉积物中精巧探摸，再用密集的栉板滤去泥浆留取贝肉。
关于繁殖习性，鸟类学者所知极少。虽然曾有人在拉布拉多半岛记录过疑似巢穴，推测它们像多数海鸭一样在近水地面筑巢并铺以绒羽，但从未留下确切的生态观测数据。
辨识特征
- 雄鸟体羽黑白对比鲜明，翅膀除初级飞羽外几乎全白，身体短而扁平，站立时重心明显偏后。
- 雌鸟全身呈暗淡的灰褐色，羽色缺乏鲜艳光泽，整体形态与海番鸭雌鸟近似。
- 喙形是关键标志，末端柔软而宽平，绝无常规潜鸭类坚硬角质钩状嘴尖。
- 与分布区重叠的斑脸海番鸭相比，雄鸟头部和体侧的大面积白色色块极为不同。
冷知识
- 它是哥伦布大交换之后北美大陆本土第一种灭绝的特有鸟类。
- 由于雄鸟黑白斑驳的羽毛纹路，早期的海边居民曾戏称它为「臭鼬鸭」。
- 全球博物馆目前总共仅保存有55件拉布拉多鸭的制作标本。
- 雄鸟气管结构特殊，中部有两个明显膨大部，左侧长有不对称的骨质鸣囊。
- 线粒体基因组研究证实，它们在演化上与北太平洋的小绒鸭亲缘关系最近。
保护现状
IUCN EX · 已灭绝
已被世界自然保护联盟评估为绝灭（EX）。1875年秋季在纽约长岛采集到了全球最后一件标本，最后的可靠野外目击记录停留在1878年。它们原本数量就不多，加之肉质粗劣、易腐烂变味，本未受到严重的肉用捕猎；但繁殖地鸟蛋被掠拾、羽毛贸易侵扰，以及工业发展导致越冬海湾贝类急剧减少，终使这一特化浅海鸭类走入绝境。