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南美绿鹭是绿鹭属在南美大陆及周边最具代表性的小型涉禽。它们身形紧凑，常年缩着颈部静立在水际边缘，冷不丁便会闪电般弹出长颈发起精准突袭。
成鸟有着泛着金属光泽的蓝灰色背羽与翅膀，头顶顶着一簇深邃的黑色顶冠，从嘴角向下眼眶延伸出一道细窄的深色眼纹。虽然身形娇小，但其下体羽色变化颇丰，从中灰色到带有粉紫、橙褐的色调均有出现。
在分类学经历了对广义「绿鹭」的拆分后，南美绿鹭作为独立的单型种，专指主要繁衍于新热带界的种群。不同于大多数警惕隐匿的小型鹭类，它们在开阔水边相当大方，只要稍加留意便不难瞥见其身影。
特征
- 身长
- 35–60 厘米
- 体重
- 162 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 建筑
- 窝卵数
- 3–5 枚
- 孵化期
- 19–29 天
- 育雏期
- 14–30 天
- 最大寿命
- 7.9 年
- 社群
- 集群营巢 · 成对及家族群
栖息地
广泛分布于巴拿马东部及南美洲大部，向南一直延伸至阿根廷北部和智利。它们基本为全年中不迁徙的留鸟，多栖息在海拔800米以下的低地环境，避开高耸的安第斯山脉，偏好沼泽、河流、湖畔滩涂以及沿海红树林等植被丰茂的淡水或咸淡水湿地。
习性
捕食策略堪称鸟类中的机智代表。除了长时间呆立岸边守株待兔，它们还会小心翼翼地把羽毛、树叶或小浆果轻丢在水面上当作钓饵，引诱贪吃的小鱼浮上水面查看，随后一击即中。
筑巢时通常就地取材，在近水灌木或树上用枯枝搭起浅盘状的平台。成鸟在护巢时偶尔会叼住一根小树枝，头部如缝纫机针般极其快速地前后抽动，这种神秘动作的具体功能至今尚未得到合理解释。
雏鸟感知到外界敌害威胁时，会立即挺直身子、拉长脖颈并将尖喙直直朝天竖起，试图利用拟态化解危机。
野外辨识
- 成鸟背部与两翼呈石板蓝灰色，头顶具黑色长羽冠，配有一双短粗的亮黄色脚爪。
- 下体羽色偏浅淡且多变，自喉部延伸至胸腹部常杂有灰白至微弱的粉紫或淡橙色调。
- 幼鸟上体更显褐暗并缀有浅色羽缘斑，下体密布粗重的暗色纵纹，两腿多呈灰绿色。
- 在巴拿马及特立尼达的重叠分布区，与美洲绿鹭杂交的个体下体通常呈现更为浓烈的紫红色。
冷知识
- 它们是极少数掌握「钓鱼」技能的鸟类，能主动投掷假饵诱鱼出水。
- 若辛苦搭建的巢穴被外力摧毁，它们在两周内就能火速补筑一座新巢。
- 同一对繁殖亲鸟在单个繁殖季内往往会生两窝，且第二窝常沿用旧巢。
- 坐巢成鸟会叼着树枝像缝纫机针一样快速抽动头部，动机至今成谜。
在哪能看到
等 16 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。