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斯氏鵟是北美大平原上极具代表性的大型猛禽，体格虽然略小于红尾鵟，却拥有更加窄长轻灵的双翼与极佳的滑翔机动性。它们适应了辽阔无垠的平原与干旱荒漠，常盘旋在开阔天空巡视地表。
这种猛禽展现出非常奇特的双重食性：非繁殖期是名副其实的昆虫收割者，极度痴迷于蝗虫和草蜢，甚至因而得名「蝗虫鹰」；可一旦进入育雏期，它们又会迅速转变为凶悍的掠食者，专心捕食地松鼠等小型哺乳动物来喂养后代。
它们还是美洲大陆上最壮丽的长途候鸟之一，每到秋天便会成群结队启程，向南跨越赤道飞往南美洲开阔的温带草原越冬，在南北半球之间写下漫长的生命史诗。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 平均翼展
- 1.3 米
- 雌鸟体重
- 0.5–1.4 千克
- 雄鸟体重
- 0.5–1.0 千克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2750 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 他巢内 · 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 1–4 枚
- 孵化期
- 34–35 天
- 育雏期
- 42–44 天
- 最大寿命
- 24.1 年
- 社群
- 独居
栖息地
繁殖期广布于北美洲西部的广阔草原、半干旱草地以及牧场和农耕开阔地，尤为偏爱视野开阔且散落着天然乔木或灌丛的生境。秋季全群南迁，越冬地主要集中在南美洲阿根廷、乌拉圭和巴西南部低平辽阔的潘帕斯草原。中国境内没有本种的自然分布记录。
习性
它们掌握着丰富多样的猎食技巧，不仅常伫立在电线杆或高土丘上凝神守候，也擅长顺着上升热气流贴地滑翔，甚至会像鹞一样贴着草稍低飞搜寻。在地面追逐大蝗虫时，它们的跑姿虽然看起来略显笨拙，捕虫效率却极高。
面对机械农耕和荒野大火，这种猛禽表现得非常机敏，常主动跟在收割机后方或火线边缘，趁乱截击被惊飞的草蜢与小兽。它们甚至能在飞行中直接用双爪精准抓住蜻蜓或游离的无尾蝙蝠，随即低头送入嘴中吞食。
迁徙时斯氏鵟会集结成遮天蔽日的庞大鹰群，借助热气流盘旋攀升并向南滑行。数以万计的个体在飞经中美洲时，全群被挤压进狭窄的巴拿马地峡，汇成一条蔚为壮观的空中长河。
野外辨识
- 浅色型胸前有一道鲜明的深色或红褐色宽胸带，衬托出醒目的白色喉部与面斑。
- 翱翔时从下方仰视，前翼覆羽浅白而飞羽全黑，下翼黑白分明的反差极具特征。
- 双翼滑翔时微微向上抬起呈浅V字形，在空中常伴有轻微的左右晃动。
- 深色型全身暗褐，仅尾下覆羽留有浅色斑块，在西部地区偶能见到。
冷知识
- 基因研究证实，加拉帕戈斯群岛特有的加拉帕戈斯鵟正是它在大约30万年前演化分化出的后代。
- 它是北美洲迁徙路线第二长的猛禽，单程飞行距离可超过1.1万公里。
- 在加拿大繁殖区，它们的筑巢分布范围与理氏黄鼠的活动区域几乎完全精准重合。
- 不同于许多夜宿密林树冠的迁徙猛禽，它们在长途跋涉途中常直接停宿在裸露开阔的平地上。
在哪能看到
等 13 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。