暗棕鵟是非洲南部特有的中大型猛禽，体格极为壮硕。它的翅膀宽大而尾羽格外短阔，翱翔时在空中投下沉稳有力的剪影。成鸟有着石板灰色的头背部与醒目的赤栗色短尾，下体则呈现极其多样的色型，最经典的样貌是深灰色的喉部下方紧接着一抹赤栗色胸羽，腹部布满致密的黑白横纹。
尽管分布范围局限在非洲最南端，它们在当地的山原草地却相当引人注目。暗棕鵟习惯终年留居在自己的领地内，无论在半荒漠丘陵还是水草丰美的湿润高原，只要有开阔的草地供其俯瞰捕猎，就能见到它们的身影。
它们常常长时间伫立在路旁的电线杆、枯树或岩崖边缘，耐心扫视地面动静。这种稳重的生活方式配合粗壮的喙爪，使它们成为南部非洲原野上极具代表性的高地猛禽。
特征
- 身长
- 0.4–0.6 米
- 平均翼展
- 1.3 米
- 雌鸟体重
- 1.1–1.7 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–1.1 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 1000–3500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 40 天
- 育雏期
- 50–53 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
暗棕鵟是非洲南部的特有留鸟，主要分布于南非、莱索托、斯威士兰、纳米比亚中南部，以及莫桑比克南部和博茨瓦纳东南部极小区域。中国境内完全没有记录。
从海平面附近的沿海岩滩碎石地，到海拔高达3500米的高山高原，它们都能安然栖息。虽然偏好凉爽险峻的山原与悬崖，但只要附近有便于猎食的小面积草地或灌丛，无论是干旱贫瘠的半荒漠地带还是降雨充沛的繁茂山区，它们都能很好地适应。
习性
暗棕鵟大多采取守株待兔的捕食策略。它们习惯停歇在电线杆、路旁桩柱或孤树上，静待鼠类等地面小型哺乳动物露头，随后悄然滑翔俯冲捕杀。除了捕食活体猎物，它们在非繁殖期更会大量取食腐肉与道路撞死的动物尸体。由于体型争不过兀鹫或豺群，它们通常耐心等待大型食腐动物先将坚韧的兽皮撕开，待对方散去后再上前饱餐，但凭借对人类较弱的戒心，它们往往能最先赶到路杀现场捡漏。
繁殖期多在下半年展开。它们通常在陡峭岩架或高树上以粗树枝筑起大巢，年复一年修补加固，巢直径可扩建至一米以上。雌鸟单独承担为期近四十天的孵卵工作，雄鸟则负责运送猎物回巢。亲鸟护巢意识极强，会对逼近巢穴的人类或其他入侵者发起凶猛扑击。巢内有时会发生雏鸟相残，但在食物充足的年份，两只幼鸟也能顺利离巢。
野外辨识
- 展翅翱翔时翼型极宽且尾羽短钝，赤褐色的短尾在飞翔时一眼可辨。
- 翅膀下覆羽偏暗，飞羽大部分呈半透明的乳白色，与漆黑的翼尖及深色后缘形成强烈黑白反差。
- 典型成鸟具有石板灰色的头部与深栗红色胸斑，两者之间往往夹着一道不规则的白色细带，腹部则缀满密集的黑白横斑。
- 罕见的暗色型个体几乎全黑，与同域的棕胸鵟暗色型极像，但其白色飞羽区域往往缺少后者那样的细暗条纹。
- 幼鸟通体呈斑驳的土褐色，下体为洗旧般的棕黄色，腹部没有成鸟鲜明的色块分界。
冷知识
- 叫声是一连串尖锐的类似犬吠声，与黑背豺的吠叫极为相似。
- 即使在繁殖期外，结伴的双鸟也会在领地上空盘旋鸣叫，进行炫耀飞行。
- 体型虽大，但在同域猛禽中巡航与俯冲猎食的飞行速度相对较慢。
- 羽色多态性极为丰富，但与鸟类常见的黑素皮质素受体1基因无关。
保护现状
目前整体种群稳定，被评为无危。然而由于它们偏好在开阔公路边缘守候或捡食路毙动物，遭受车辆撞击的伤亡率相当高；此外，在风力发电场密集的地区，低空滑翔的暗棕鵟也极易与涡轮叶片相撞，加上农牧民针对捕食性哺乳动物投放的毒饵误杀，构成了主要的生存威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。