巨翅鵟是美洲森林里体型相对小巧紧凑的鵟属猛禽。它们长着相对宽阔但翼尖渐窄的独特翅膀，尾羽比例偏短。成鸟通体暗褐，胸腹部密布着细腻的红褐色横纹，尾部带有几道极其鲜明的黑白相间宽带。
夏季繁殖期，它们广泛活跃在北美东部的广袤林地中，依靠茂密树冠隐蔽自身。虽然平日里独来独往，性情隐蔽而低调，但只要进入秋季迁徙期，它们就会一改孤僻的作风，汇聚成动辄遮天蔽日的猛禽大军。
除北美的迁徙种群外，还有数个留鸟亚种常年定居在加勒比海的群岛上。这些岛屿种群适应了当地的热带喀斯特森林与海岛生境，不再远涉重洋进行史诗般的南迁。
特征
- 身长
- 38–39 厘米
- 翼展
- 83–90 厘米
- 雌鸟体重
- 385–490 克
- 雄鸟体重
- 357–420 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 杯状巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 他巢内 · 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 28–31 天
- 育雏期
- 29–31 天
- 最大寿命
- 18.3 年
- 社群
- 单独或成对 · 独居
栖息地
繁殖区主要覆盖北美洲中东部，西抵加拿大不列颠哥伦比亚省与美国得克萨斯州，偏好栖息在靠近溪流、湿地或草甸的成熟阔叶林及针阔混交林中。五支加勒比海特有亚种终年留居在古巴、波多黎各、安提瓜等岛屿林区。北美迁徙种群在秋季南下穿越中美洲，主要前往南美洲西北部越冬，最南可抵达巴西南部，极少穿越大面积开阔水域。
习性
捕食时展现出极高的耐心，常静立于林下层隐蔽的低矮枝头，一旦锁定目标便迅速俯冲滑翔擒杀。它们对猎物的进食处理极为细致，吃蛙类和蛇类前常会先撕去坚韧的外皮，捕获鸟类时则会仔细拔净羽毛。
鸣叫声极其尖锐悠长，宛如刺耳的哨音，常用于宣示林地领地或警示入侵者。繁殖季求偶时，雄鸟会与雌鸟在半空中演练翻滚、俯冲等高难度特技，有时双爪会在气流中短暂交扣并盘旋下坠。
秋季迁徙是一场令人叹为观止的自然奇观。成千上万只巨翅鵟会借由陆地上升的热气流盘旋上升，在空中聚集成宛如旋风般的巨型「鹰柱」，随后排队滑翔数千公里直抵南美热带林区。
野外辨识
- 盘旋滑翔时，翼后缘外凸而翼尖收窄，整体翼型轮廓呈现独特的锥形。
- 成鸟黑色的尾羽上横贯着一条极其扎眼的宽白带，飞行动作中黑白反差极强。
- 下体布满红褐色横斑；幼鸟胸腹部则转为纵向斑纹，尾部黑白带也较为细窄杂乱。
- 与体型相近的赤肩鵟相比，本种翅上没有鲜艳的锈红色肩斑，尾部更短且白色尾带更宽更少。
冷知识
- 秋迁时常与成千上万同类借热气流盘旋，在空中形成壮观的巨型猛禽旋涡。
- 它们秋季每天约推进100公里，全靠陆地热气流支撑，途中极力避开海水水域。
- 主要依靠猎物体内的水分维持生理代谢，野外极少主动饮水。
- 进食讲究细节，吞食蛙类与蛇类前通常会先将猎物剥皮。
保护现状
虽然局部地区因为森林采伐和破碎化导致适宜繁殖地缩减，但得益于广袤的整体分布区与庞大的种群基数，全球受威胁程度较低。
在哪能看到
等 27 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。