短尾鵟是美洲热带和亚热带森林上空灵巧的小型猛禽。虽然归属于体型普遍粗壮的鵟属，它的身形却相对紧凑轻盈，长而宽阔的翅膀配上一截比例偏短的扇形尾羽，在空中盘旋时轮廓非常鲜明。
这种猛禽存在截然不同的两种色型。浅色型的下体连同翼下覆羽几乎一片雪白，与深色的飞羽形成鲜明反差；深色型则通体呈现浓密的黑褐色，仅在飞羽基部和尾羽内侧泛出淡色横斑。
尽管分布跨越南北美洲，但它在绝大多数地区都算不上随处可见。它们平时极少像其他鵟那样高调地立在电线杆或枯树尖上，而是深藏在茂密的林冠之中，只有升空巡猎时才显露踪迹。
特征
- 平均翼展
- 1.0 米
- 雌鸟体重
- 495–710 克
- 雄鸟体重
- 385–480 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1800 米
- 生活方式
- 空中型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 34–39 天
- 育雏期
- 35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 单独或成对
栖息地
广泛分布于新热带界及周边区域，从南美洲的阿根廷北部、巴西东南部向北延伸，贯穿中美洲至墨西哥南部，并在美国佛罗里达州南部及加勒比海的特立尼达岛筑巢繁殖。它们在中国完全没有分布记录。
主要栖息在海拔1400米以下的低山与平原林区，常见于近水林地、落羽杉沼泽、红树林以及松栎混交林中。除了佛罗里达北部的繁殖群会在冬季南移到该州最南端与佛罗里达礁岛群之外，大部分热带地区的种群终年留居。
习性
它们是典型的高空伏击者，大部分时间都在林缘或开阔林间上方翱翔巡视。一旦锁定目标，它们会迎着风力刹停在半空，利用气流维持身形静止，随后收拢双翼以近乎垂直的角度高速俯冲；有时在俯冲中途还会突然停顿、重新校准，呈台阶状分段砸向猎物。
佛罗里达的种群演化出了极度专一的食性，几乎以小型鸟类为主食，红翅黑鹂等拟黄鹂科鸟类常常占到食物总量的绝大部分。而在中美洲与南美洲的热带种群中，食谱要宽泛得多，树蛙、蜥蜴、蛇类以及大型蝗虫和蜂类占据了很大比例。
繁殖期通常在春季前后展开。它们会在高达数米乃至数十米的大树上用粗树枝搭筑厚重的大巢，特别偏爱扎根在湿地里的落羽杉。
野外辨识
- 双翼宽长而尾羽显得截然偏短，滑翔时翼后缘平直，尾端平整展开。
- 浅色型喉部、胸腹部及翼下前缘通体纯白，深色型则除飞羽浅色基部外全身黑褐。
- 常在林缘上空逆风定点悬停，双翅平展几乎纹丝不动，动作极似飘在空中的风筝。
- 停歇时习惯缩在浓密枝叶深处，往往只露出一颗头部，极少停留在开阔外露的枯枝上。
冷知识
- 俯冲捕猎的成功率其实很低，野外连续数十小时记录显示十次扑击仅有一两次得手。
- 偶尔会越级猎杀其他猛禽，曾有捕食美洲隼和细线鹰的罕见记录。
- 在南美洲热带林区，它们偶尔会顺手抓捕树冠上的小猴，如幼年普通狨。
- 筑起的枝巢规模惊人，直径可达70厘米，深度常达30厘米。
保护现状
整体生存状况被评估为无危。由于分布极为宽广，全球总体种群未面临灭绝危险。不过，由于它们极度依赖林冠隐蔽，野外观察难度高，许多区域缺乏准确的种群普查。在分布区北缘的美国佛罗里达州和亚利桑那州，由于生境割裂与人为开发，当地孤立的边缘种群已被列入受严重威胁的保护名单。
在哪能看到
等 13 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。