斑尾鵟是美洲温暖干旱地带一种体型修长的中型猛禽。成鸟通体主要呈黑色，飞羽带有浅灰色横斑，远看泛着银灰光泽。它最引人注目的特征是尾部有三到四条明显的浅色横带，从下方看呈白色，从上方看呈浅灰色，其中靠近尾端的第二条横带尤为宽阔醒目。
在飞行姿态上，斑尾鵟与常见的红头美洲鹫极为相似。它不仅羽色和身体比例相近，飞翔时也会将双翼呈明显的“V”字形上举，并在空中左右摇晃。这种高度的相似性并非巧合，而是它赖以生存的独特演化策略。
与只吃腐肉的美洲鹫不同，斑尾鵟是活跃的捕食者。它经常大摇大摆地混入美洲鹫的盘旋群中，利用这层“食腐鸟”的伪装降低地面猎物的警惕性，随后突然发起致命攻击。
特征
- 雌鸟体重
- 845–937 克
- 雄鸟体重
- 607–667 克
- 栖息地
- 稀树草原
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 空中型
- 筑巢位置
- 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
- 孵化期
- 28–34 天
- 育雏期
- 41–53 天
- 社群
- 单独或成对
栖息地
斑尾鵟广泛分布于美洲大陆，从美国西南部的亚利桑那、新墨西哥和得克萨斯州，一路向南贯穿墨西哥和中美洲，延伸至南美洲的哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西南部及阿根廷北部，在加勒比海的特立尼达岛也有分布。中国没有该物种的自然分布记录。
它们能适应多种生境，但最偏爱有水源的岩石地带。常见的栖息环境包括针叶林、松栎林、树木繁茂的峡谷、河岸林、干旱的开阔灌木丛以及湿润森林和沼泽边缘。虽然有时会飞越牧场或半沙漠地带觅食，但繁殖期必须依赖至少呈斑块状分布的树丛来筑巢。在海拔分布上，它们从海平面一直活动到较高山地，但在分布区的北部和南部，主要集中在中低海拔区域。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
斑尾鵟的狩猎方式极具欺骗性。它通常在距离地面十到三十米的低空进行直线或随机折返飞行，利用树木等掩体隐蔽自己。当发现猎物时，它会借助伪装悄悄逼近至两米以内的极近距离，然后突然出击。它的食谱非常广泛，包括各种小型鸟类、哺乳动物和蜥蜴，甚至能直接从树上或地面抓走其他鸟类的雏鸟，且在整个过程中几乎从不落地。
在繁殖季，斑尾鵟会进行包含空中翻滚、俯冲和盘旋的复杂求偶飞行。它们通常在高大树木的顶部或主枝杈上筑巢，偶尔也会选择悬崖。雏鸟孵化后，巢内经常发生残酷的同胞相残现象，体型较大的兄姐往往会杀死或饿死较小的弟妹。那只较小的雏鸟在生态学上甚至被称为“备用”个体，只有在第一只雏鸟意外死亡时，它才有机会存活下来。
野外辨识
- 飞行时双翼呈明显的“V”字形上举并左右摇晃，姿态与红头美洲鹫极度相似，但体型更小且头部轮廓是典型的鵟类形状。
- 尾部有三到四条浅色横带，从下方观察时白色横带非常清晰，尤其是靠近尾端的那条特别宽阔，这是区分美洲鹫的最直观标志。
- 飞羽带有浅灰色横斑，在阳光下或远距离观察时，翅膀下方会呈现出均匀的银灰色，不同于暗色型阔翅鵟翅膀上更宽泛的银白色斑块。
- 相比体型粗壮、尾部白色横斑较少的普通黑鹰，斑尾鵟的身形明显更为修长纤细。
冷知识
- 斑尾鵟混入红头美洲鹫群中狩猎的成功率，显著高于它单独飞行捕猎时的成功率。
- 雏鸟在巢内常发生同胞相残，较小的那只被生态学家称为“备用”个体，仅在老大死亡时才有机会存活。
- 它的叫声是响亮的尖啸，音调在结尾处下降，但有些个体在鸣叫中途会突然像假声一样拔高，随后又骤然降回原调。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。