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蝗鵟鹰是非洲热带草原上独具特色的小型猛禽。它通体呈灰褐色与红褐色交织的暖色调，头部颜色深沉，最引人注目的莫过于展开双翼时初级飞羽所展露的大片明艳淡红褐色，在蓝天下盘旋时格外抢眼。
作为鵟鹰属在非洲大陆的唯一代表，它不仅拥有敏锐的视觉，演化方向更深度绑定了热带开阔生境中的丰富昆虫资源。每年干湿季节交替，它都会跨越数个纬度展开追寻雨水的旅程。
与大多习惯独来独往的猛禽不同，这种中小型猎手有着非同寻常的社交天性，常几十甚至上百只集结在刚被野火洗礼过的焦黑土地上，上演荒原上最热烈的捕食盛景。
特征
- 身长
- 0.4 米
- 翼展
- 0.9–1.1 米
- 雌鸟体重
- 300–408 克
- 雄鸟体重
- 310–342 克
- 主要栖息地
- 森林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1200 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 1–3 枚
栖息地
分布于非洲撒哈拉以南、赤道以北的开阔地带，横跨塞内加尔、冈比亚一路向东至埃塞俄比亚，南界可达肯尼亚和坦桑尼亚北部。偏好栖息于干旱的金合欢稀树草原、干燥疏林边缘以及沼泽边缘地带。属于局部迁徙鸟类，通常在北半球干燥的冬季南移，而在春夏季雨季来临时向北移动筑巢繁殖。
习性
它们平时惯于在低矮枝头静立守候，发现目标后俯冲扑地抓捕大型昆虫，有时也在空中短暂追逐截击。非繁殖期它们是狂热的蝗虫捕食专家，常有50至100只大规模聚集在刚被焚烧过的林火草地上，捡食被烟火逼出或烤熟的虫类。繁殖季筑巢于树杈间，巢深且内衬鲜绿树叶，在此期间亲鸟的食性会显著调整，转向捕食蜥蜴、蛙类和小型啮齿动物，以满足雏鸟对高蛋白的需求。
野外辨识
- 飞行时最外侧初级飞羽呈现大片鲜艳的红褐色，与黑色的翼尖形成强烈反差，翼下覆羽则为醒目的白色。
- 喉部泛白，两侧各有三道清晰的黑色纵纹，胸部呈带有细黑轴纹的红褐色，下腹和腿部则是干净纯粹的红褐色。
- 虹膜、蜡膜和长腿均为明黄色，喙底黄而尖端变黑。
- 亚成鸟头顶和颈项呈现明亮的红棕色，随着换羽，头顶颜色才会逐渐转为与背部一致的深暗灰褐。
冷知识
- 鵟鹰属的近亲全部分布在亚洲，唯独它远离家族孤悬在非洲大陆繁衍生息。
- 它们热衷于「趁火打劫」，常常紧跟荒火蔓延的前沿捕食逃命的昆虫。
- 巢区密度极高，繁殖期两巢间距甚至不足百米，邻里间还允许彼此借道穿行。
- 亲鸟在漫长的育雏期间，会不间断地折取新鲜的绿叶带回巢中铺垫翻新。
在哪能看到
等 17 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。