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黄嘴牛椋鸟是雀形目牛椋鸟科的非洲特有鸟类，以往曾被划入椋鸟科。它们与非洲大陆上的大型食草兽群形成了密不可分的共生纽带，常年穿梭在野生动物与家畜的背脊之间。
全长约二十厘米，身形紧凑结实。成鸟最吸睛的特征是那柄粗壮的短喙，基部呈现鲜亮的黄色，尖端则为鲜红色，在素净的羽色衬托下十分显眼。
它们演化出了极其特化的攀爬能力，能在奔跑或走动的巨兽皮毛上如履平地，飞行时则表现出笔直而强劲的冲刺姿态。
特征
- 身长
- 23 厘米
- 翼展
- 32–38 厘米
- 雌鸟体重
- 53–71 克
- 雄鸟体重
- 57–60 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 特性
- 合作繁殖
- 巢型
- 树洞巢
- 筑巢位置
- 树上
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 13 天
- 育雏期
- 25 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广布于撒哈拉以南非洲的广阔地带，西起塞内加尔与毛里塔尼亚，向东横贯至苏丹，向南延伸穿过中部非洲及南部非洲东北部。中国境内无野生分布。
它们严格依附于开阔的热带稀树草原与疏林生境，生境选择很大程度上取决于该区域是否存在足够密度的大型野生有蹄类动物或家养牲畜群。
习性
觅食行为与兽群深度绑定，水牛、斑马、角马以至家牛都是它们的常客。它们在宿主身上敏捷挪移，专挑体表寄生虫下嘴，成鸟进食能力极强，能迅速清除大量吸血扁虱。
这种看似互利的共生其实带着投机色彩。它们对鲜血十分狂热，常反复啄击动物原有的破损皮肤使伤口保持流血以便直接吮饮。即便如此，宿主动物往往依然选择容忍它们留在身上。
繁殖时利用天然树洞作为巢位，亲鸟会飞到兽类身上生拽毛发带回洞内做垫衬。到了非繁殖期，它们集群聒噪，发出带破裂音的嘶嘶叫声，部分未繁殖个体入夜后甚至直接睡在宿主身上。
野外辨识
- 成鸟喙部基部为明艳的黄色、尖端呈鲜红色；幼鸟喙部则整体呈暗淡的褐色。
- 头部与上体为均一的纯褐色，腹面泛着淡皮黄色，飞起时能观察到腰部颜色明显发浅。
- 爪部肌肉粗壮且弯曲有力，能像啄木鸟攀树一样稳稳倒挂或横抓在兽皮上。
- 与近似的红嘴牛椋鸟相比，除喙基部黄色外，浅色的腰部也是在野外快速区分二者的关键标记。
冷知识
- 单只成鸟在一天之内就能吞食上万只寄生扁虱的幼虫。
- 建巢极讲究舒适度，洞内的铺垫物是直接从大型兽类身上硬生生拔下的毛发。
- 在非洲东部与红嘴牛椋鸟同域争抢兽背时，体格稍大的黄嘴牛椋鸟总能占据主导。
- 非繁殖期的个体非常恋宿主，夜晚甚至直接趴在野生兽类或家畜的背上过夜。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前种群分布范围极为广阔，整体评估为无危。然而在部分牲畜密集区，针对家畜寄生虫使用的化学杀虫浸药会经食物链毒害牛椋鸟，曾导致局部区域的种群出现波动。
在哪能看到
等 27 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。