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小美洲黑雁是鸭科黑雁属的中小型水禽，曾长期被视作加拿大雁的亚种，直到二十一世纪初才依据形态与遗传证据被正式划分为独立物种。
它们通体披着沉稳的灰褐色羽毛，雌雄外形极难区分，仅雌鸟体型稍轻。不同亚种之间的体格跨度相当悬殊，小体型的亚种甚至只比普通野鸭稍大，大体型亚种则能长到与某些中型野雁相当的体魄。
作为典型的远距离候鸟，它们在北极冻原与温带平原之间年复一年地长途穿梭，结群掠过天空时嘹亮的叫声常被当地人视作季节更迭的明确信号。
特征
- 身长
- 0.6–0.7 米
- 翼展
- 1.3–1.6 米
- 雌鸟体重
- 0.9–2.5 千克
- 雄鸟体重
- 1.2–2.7 千克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食草叶
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面 · 岩石 · 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 25–27 天
- 育雏期
- 42–49 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 42.0 年
- 社群
- 集群营巢 · 单独或成对
栖息地
繁殖期主要营巢于北美洲北部的加拿大与阿拉斯加开阔苔原地带，尤其偏爱紧邻水体的微隆起地表。越冬范围覆盖美国大部、加拿大西部沿海以及墨西哥北部。在东亚沿海为罕见冬候鸟或迷鸟，中国境内仅在湖北等长江以北地区有极少数越冬记录。
习性
它们实行终身配偶制。由于巢穴筑在近地处，极易引来狐狸或郊狼偷袭，成鸟在繁殖期具备极强的领地护卫意识，雄鸟甚至会凶猛地冲撞并驱赶任何靠近巢区的人类。
带雏期间，亲鸟常以极具秩序的队伍带着幼鸟巡行，通常一只成鸟在最前方开路，另一只则殿后压阵守护整队雏鸟。
觅食以各类草叶、种子等植物为主。涉水时不仅能埋头探入水下扯食水草，还会像河鸭那样整只倒立取食；迁徙和越冬期则高度依赖农耕地，喜好大群聚集在收割后的田地里捡食残留谷物。
野外辨识
- 头部和整个颈部呈纯黑色，一道极醒目的白色宽带从下颏向上延伸包裹两颊。
- 体型与白颊黑雁相仿，但本种躯体以暖褐色为主，没有对方标志性的全黑胸部和浅灰色背羽。
- 与大体型的加拿大雁相比，头部比例更短圆，喙明显短小而厚钝，颈部也显得更加粗实紧凑。
- 飞行时常发出音调明显偏高、频率更尖促的清脆啼鸣，听感与大型雁类低沉粗钝的呼叫截然不同。
冷知识
- 白颊黑雁在演化谱系上实际上脱胎自小美洲黑雁的分支。
- 偶有迷鸟凭借惊人的远航能力自主横跨大西洋，出现在西欧多国。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
十九世纪末至二十世纪初，严重的过度猎捕与栖息地萎缩曾导致其种群急剧减少，原先在千岛群岛与科曼多尔群岛繁殖并在日本越冬的亚洲种群于1929年前后彻底绝迹。得益于现代猎捕限额法令与湿地保护，目前其北美大部种群已稳步回升。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。