大麻鳽是鹭科中体型最敦实的麻鳽，披着淡黄褐色带深色纵纹的羽毛。它性格极其隐秘，极少在开阔地现身，绝大多数时间都潜伏在茂密的芦苇荡和沼泽植被中。
当它在芦苇丛中察觉到天敌或干扰时，会立刻将长喙笔直指向天空，身体僵直不动。此时颈部和胸部的延长羽毛会自然下垂遮住脖颈，让身体轮廓彻底模糊，完美的保护色使其与周围的枯芦苇融为一体。
虽然难觅其踪，但春天繁殖季时，雄鸟会发出极具穿透力的低沉轰鸣声。这种宛如雾号或公牛吼叫的声音，在平静的夜晚能传出数公里远，成为野外确认它们存在的最可靠线索。
特征
- 雌鸟体重
- 0.6–1.6 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–2.1 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–200 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 1–7 枚
- 孵化期
- 25–26 天
- 育雏期
- 50–55 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 11.3 年
- 社群
- 独居
栖息地
广布于欧亚大陆及非洲北部的淡水湿地。指名亚种在欧洲、北非和亚洲的温带地区繁殖，中国的新疆、东北、华北至华南、西南等广大省份均有其迁徙或越冬记录。南方亚种则是南部非洲的特有留鸟。
繁殖期对生境要求苛刻，极度偏好面积广阔（通常在20公顷以上）的茂密芦苇滩和沼泽。非繁殖期则随遇而安，除了自然湿地，也会出现在稻田、鱼塘、沟渠、砾石坑甚至污水处理厂等有人类活动痕迹的水域边缘。
属于部分迁徙鸟类。高纬度地区的种群冬季会向南迁徙至气候温暖的南欧、北非、阿拉伯半岛及中国南方等地，而部分中低纬度种群则全年留居。
居留 · breeding / nonbreeding / resident
习性
主要在浅水区沿着芦苇边缘悄然漫步或静立伏击，食谱涵盖鱼类、两栖动物、小型哺乳动物及无脊椎动物，甚至能吞下长达三十多厘米的鳗鱼。吃完黏滑的鳗鱼后，它会利用胸侧特化绒羽分泌的白色“绒羽粉”来吸附头颈部的黏液，随后用力抓挠掉多余粉末，再涂抹尾脂腺的油脂进行清理。
雄鸟实行多配偶制，在一个繁殖季内最多可与五只雌鸟交配，但交配后便不再参与育雏。雌鸟独自用芦苇和草茎在旧年的枯苇丛中搭建凌乱的浅巢，独自孵卵并反刍食物喂养雏鸟。雏鸟长到约两周大时就会离巢，在芦苇丛中游泳躲避，直到八周大完全长出飞羽。
雄鸟那低沉如牛鸣的求偶声曾让古人困惑，中世纪甚至有人认为它是把嘴插进泥水里吹气来放大声音。现代科学证实，这种震撼的轰鸣声其实是雄鸟利用食道周围强大的肌肉，强行压缩食道内的空气所发出的。
野外辨识
- 体型粗壮厚实，明显比常见的白鹭或夜鹭更胖，全身以淡黄褐色为底色，密布深褐色和黑色的纵向条纹与斑纹。
- 头顶和后颈为黑色，眼先和眼周有黄绿色或蓝绿色的裸皮，虹膜呈黄色，粗壮的喙呈黄绿色且上喙尖端颜色较深。
- 极少起飞，一旦受惊飞离，翅膀显得宽阔且圆润，双腿像其他鹭类一样笔直拖在尾后，加速飞行后会将颈部缩回。
- 作为麻鳽属体型最大的成员，其背部和肩羽的黑色横纹比同属其他种类更重，且没有纯白或纯灰的羽色。
冷知识
- 在《巴斯克维尔的猎犬》中，自然学家曾提出麻鳽的轰鸣声就是神秘猎犬吼叫的真相。
- 南斯拉夫神话中出没于墓地的怪物，原型被认为就是大麻鳽在暗处发出的低沉叫声。
- 中世纪欧洲贵族非常青睐这种鸟，它曾是上流社会餐桌上的高级佳肴。
- 脚趾灵活，能同时抓住多根芦苇秆，在茂密的苇丛中像攀爬一样移动。
保护现状
虽然全球种群基数庞大且被评估为无危，但受湿地排水和芦苇荡破坏的影响，整体数量呈缓慢下降趋势。其中，分布在南部非洲的南方亚种因栖息地退化遭遇了灾难性的种群衰退，保护形势严峻。在欧洲部分地区如英国，它曾一度绝迹，近年来依靠大规模的芦苇荡生态修复工程，种群才逐渐得以恢复。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。