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黄苇鳽是鹭科麻鳽属中体型极其小巧的一员。不同于那些长腿高立的大型鹭类，这种鸟身形紧凑，长着细长的象牙色喙和一双黄绿色的短腿，整体泛着柔和的黄褐色光泽，是淡水湿地草丛深处的常客。
雄鸟拥有醒目的黑色顶冠和栗色头颈，上体呈现均匀的暗黄色；雌鸟色调更加斑驳，后颈至上背透出棕红，颈部与胸腹部密布着暗红褐色的细纵纹；至于刚离巢的幼鸟，全身的纵条纹还要更显眼粗重。
尽管继承了鳽类擅长在草木间屏息潜伏的天性，黄苇鳽在同类中却算得上颇为好动的一位。它们比多数近亲更频繁地在水面和苇丛上方振翅飞过，让敏锐的观察者得以在刹那间一窥其真容。
特征
- 身长
- 30–40 厘米
- 翼展
- 45–53 厘米
- 体重
- 63–120 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 17–20 天
- 育雏期
- 15 天
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
主要生活在水生植物茂密的淡水生境，包括芦苇沼泽、湖泊边沿、水库湿地以及水稻田和泥泞草滩。
繁殖区横跨南亚次大陆北部、中国东部及南部、日本和东南亚群岛。在中国，分布于自华北平原、长江流域至华南及西南的大部分湿润省份，从辽宁、京津冀向南直至广东、海南和台湾均有稳定记录。北方繁殖群在秋季会向南作短途迁徙，南方种群则多为终年留鸟。
习性
黄苇鳽在晨昏和白天都会活动，常借由修长的脚趾紧扣芦苇秆，在错综交织的水草间贴地攀爬穿行。捕食时步履极缓，甚至长时间静止不动，一旦猎物靠近，长喙便如弹簧般迅速弹射而出，精准夹取小鱼、蝌蚪、青蛙、水生昆虫以及小型螺类。
繁殖期通常营巢于水边茂密的挺水植物丛或悬垂于水面上的灌木枝杈间。它们会收集枯芦苇叶、草茎与细树枝，堆叠成一个离水面不高的简易平盘状浮台。雌鸟产下浅蓝绿色的小卵，亲鸟在茂密植被的掩护下轮流伏巢。
野外辨识
- 飞行时两翼黑黄相间，飞羽呈深黑色，与浅黄褐色的覆羽形成强烈的明暗对比。
- 雄鸟头顶有界限分明的黑色冠羽，颈侧与面颊呈纯净的栗褐色，下体为干净的皮黄色。
- 雌鸟胸部与喉部布满深褐色纵纹，后颈呈红棕色，体色比雄鸟更为暗淡斑驳。
- 幼鸟全身覆盖着粗密的深色纵条纹，背部杂以浅色斑点，体态与雌鸟相近但斑纹更重。
冷知识
- 察觉到危险时会将身体紧绷并竖直仰起头颈，借此模仿枯苇迷惑掠食者。
- 在中国民间因缩着脖子在浅滩久立等待猎物，被俗称为「水骆驼」或「小老等」。
- 偶尔会有个体迷途远飞，曾有极少数记录出现在遥远的北美洲阿拉斯加。
保护现状
三有IUCN LC · 无危
整体种群规模庞大且分布范围极广，目前生存状况稳定。但由于其高度依赖挺水草丛与稻田环境，湿地围垦、过度排干以及农药使用会导致局域生境退化。
在哪能看到
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依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。