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大嘴麻鳽是美洲热带地区体型可观的湿地涉禽。虽然分布极广，但由于极度隐蔽的习性，人们在野外很难一睹它的真容，关于其完整生活史的记录至今仍留有许多空白。
它全身披着黄褐色且布满杂细斑纹的羽毛，是天然的伪装迷彩。喉部洁白，前颈带有浅褐色宽纵纹，颈侧与背部则密布黑色的细横斑与纵纹，能天衣无缝地隐没在密集的水生草丛之中。
粗壮结实的喙泛着蜡黄色，眼周裸皮明黄，飞起时深石板灰色的飞羽与体羽形成鲜明的双色反差。不同于许多喜欢集大群活动的鹭类，它平日里独来独往，是彻头彻尾的沼泽独行侠。
特征
- 身长
- 0.6–0.8 米
- 翼展
- 1.0–1.3 米
- 雌鸟体重
- 0.5–0.8 千克
- 雄鸟体重
- 0.8–1.2 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 半杯状浅巢
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 24–25 天
- 社群
- 独居
栖息地
广泛分布于新热带界，自墨西哥东南部沿大西洋坡向南延伸，穿过中美洲与南美洲低地，直至阿根廷东北部。主要栖息于低海拔的淡水湿地环境，包括茂密的芦苇丛、湖泊边缘、水浸草场、长满杂草的水渠，也会进入水稻田与甘蔗地觅食；在哥伦比亚东科迪勒拉山脉，局部最高可见于海拔两千五百米以上的湿地。中国境内无分布记录。
习性
活动多在夜间，白天常常隐匿在浓密的蒲草和灯心草丛深处。受惊时极少直接起飞，而是将身体紧紧压低，仅把头部微微竖起露出眼睛暗中观察，直到危险逼近眼前才会猛然惊飞，发出粗哑的嘎嘎叫声。
它是不折不扣的伏击型猎手，能在水边泥沼中纹丝不动伫立极长时间，静候猎物送上门。食性极为宽泛，从鱼类、泥鳅、蛙类、爬行动物到昆虫、水蛭，甚至小型雏鸟与哺乳动物都在捕食之列。
不同于大多数喜好集群筑巢的鹭科鸟类，它们在繁殖期各自为营。雌鸟通常在雨季用灯心草或挺水植物茎秆搭建浅杯状巢，位置离水面很近，产下橄榄褐色的卵后独自承担孵化工作。繁殖季节的黄昏和夜间，雄鸟会发出沉闷而极具穿透力的低吼声。
野外辨识
- 飞行时可见石板灰色的飞羽，与黄褐色身躯形成清晰的双色对比。
- 雄鸟尾羽为黑色，雌鸟尾羽则呈棕褐色。
- 面部裸露皮肤呈鲜亮的明黄色，眼先横贯一道细细的深棕色纹路。
- 幼鸟羽色基调比成鸟更偏红褐，斑纹同样极其繁杂。
冷知识
- 繁殖期的雄鸟在夜间会发出深沉浑厚、类似低音鼓的鸣叫。
- 它们的食谱极为凶悍，野外甚至有伏击并吞食幼年普通狨猴的记录。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。