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小苇鳽是鹭科中体型极为娇小的成员，也是欧洲体型最小的繁殖鹭类。它脖子粗短，喙长而尖锐，整体轮廓十分紧凑。
雄鸟羽色对比鲜明，头顶和背部呈带微弱绿光泽的黑色，最引人注目的是黑色飞羽中那块粉黄色椭圆形翼斑。雌鸟和幼鸟则低调得多，上体呈褐黑色并布满条纹，翼斑也不如雄鸟显眼，这身保护色让它们能完美融入芦苇荡。
在分类学上，它曾被长期归入苇鳽属，但近期的分子系统发生学研究表明该属并非单系群，因此它被重新合并到了麻鳽属。
特征
- 体重
- 59–150 克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2400 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 树上 · 灌丛 · 地面
- 窝卵数
- 2–9 枚
- 孵化期
- 16–21 天
- 育雏期
- 28–30 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 6.9 年
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
小苇鳽广泛分布于旧大陆，繁殖区横跨非洲、欧洲中南部、亚洲西部和南部，以及马达加斯加。生活在温带地区的种群是候鸟，冬季会跨越地中海前往非洲或亚洲更南部越冬；热带地区的种群则为留鸟。
在中国，eBird记录显示其分布于新疆、甘肃和北京等地。它们高度依赖湿地环境，偏好茂密的芦苇荡、灯心草丛或水畔灌木。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
它们主要在晨昏活动，生性隐蔽且通常独居。觅食时会在芦苇丛边缘缓慢踱步，伏击水中的鱼类、两栖动物和昆虫。
春季雄鸟占据领地后，会发出深沉如犬吠或呱呱的鸣叫声吸引配偶，并维持至少一个繁殖季的一夫一妻制。巢穴建在水面以上的茂密植被中，每窝产卵五六枚，双亲共同孵化近二十天，雏鸟在不到一个月后就能离巢飞翔。
野外辨识
- 野外观察时，紧凑的体型和贴水飞行的姿态是初步判断依据，极易与其他大型涉禽区分。
- 雄鸟展翅时，由内侧覆羽构成的粉黄色斑块与黑色飞羽形成强烈对比，且翼下完全呈白色。
- 雌鸟和幼鸟上体为褐黑色且带有浅色羽缘，下体布满深黄褐色与棕色纵纹，需注意与体型相近的其他小型鹭类区分。
- 极少在开阔水面活动，受惊时通常不会立刻起飞，而是保持静止以融入背景。
冷知识
- 遇到危险时会做出经典的拟态姿势：将喙和脖子垂直指向天空，让身体的纵纹与周围的芦苇秆完美重合。
- 在英国极为罕见，19世纪仅有零星未证实报告，直到1984年才在约克郡诞生首个确凿的本土繁殖记录。
- 它的肠道是棘头虫的专属寄生地，这种寄生虫会附着在肠壁上吸收营养。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
小苇鳽曾在中欧广泛分布，但如今在低地地区的繁殖分布变得零散，例如德国的繁殖种群已大幅缩减至仅百余对。由于它们生性极其隐蔽，种群调查数据往往不够准确。目前该物种被列入《非洲-欧亚迁徙水鸟保护协定》，在中国被列为国家一级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。