美洲麻鳽是北美洲湿地里典型的独行侠。这种中等体型的鹭类长着一副敦实而粗壮的身躯，全身覆盖着斑驳的黄褐与铁锈色羽毛。由于极少来到开阔地带，大部分时间它们都悄无声息地隐没在挺水植物丛中。
它们最著名的绝活是高超的隐身术。当察觉到周围有风吹草动时，美洲麻鳽不会慌乱飞逃，而是瞬间僵直站立，将长颈和喙笔直地伸向天空。身体正面的深色纵纹与身旁的芦苇杆浑然一体，甚至还会随着微风轻轻晃动身躯，骗过许多猛兽和观察者的眼睛。
虽然在密草中极难用肉眼寻觅，但在繁殖季节，雄鸟低沉浑厚、富有穿透力的求偶声常常回荡在整个沼泽上空，数公里外都能清晰听见。
特征
- 身长
- 0.5–0.9 米
- 平均翼展
- 1.1 米
- 体重
- 0.3–1.1 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 地面 · 草丛
- 窝卵数
- 2–7 枚
- 孵化期
- 28–29 天
- 育雏期
- 14 天
- 最大寿命
- 8.3 年
- 社群
- 独居
栖息地
广布于北美洲。繁殖期北至加拿大不列颠哥伦比亚、大奴湖和哈德逊湾南岸，南抵美国大部分地区；秋季迁往美国墨西哥湾沿岸各州、佛罗里达大沼泽地、加勒比群岛及墨西哥等地越冬，极少数个体会一路南下至中美洲。
主要栖息于生境隐蔽的淡水或半咸水沼泽、长满香蒲与藨草的湖塘边缘浅滩，偶尔也会踏足湿润的低洼草甸。
习性
多在黄昏与夜间活跃，偏好单独行动。捕食时步履极其缓慢轻柔，在浅水植物丛中缓行跟踪，或是静止伫立守候，发现猎物后瞬间弹射长颈，以鱼类、两栖类、爬行动物、甲壳类以及小型啮齿动物为主食。
领地防卫行为极具观赏性。面临威胁时，它们会缓慢竖起肩部平时隐蔽的白色长羽，在颈背两侧撑起犹如伊丽莎白时代褶领般的白色羽环，并压低身姿滑步逼近入侵者。
筑巢完全由雌鸟独立完成，通常直接取材于身旁的芦苇与藨草，在离水面十几厘米的高草丛中搭成一个简陋浮台，雄鸟则负责在领地周边守卫。雏鸟破壳后由雌鸟独自抚育，幼雏会本能地拉扯母鸟的长喙，直接啄食雌鸟反刍出来的食物。
野外辨识
- 体型大而粗壮，上体呈深栗棕色并密布黑色细碎斑点，下腹部则具有显眼的黄褐色纵纹。
- 颈部侧面生有一道醒目的长条状蓝黑色斑块，雌鸟的斑块面积通常比雄鸟略小。
- 飞羽呈深黑褐色，在展翅时与黄褐色翼面及浅色翅尖形成强烈的明暗反差。
- 遇险或警戒时会迅速将喙垂直朝天挺立，让前胸纵纹与周围的挺水植被融为一体。
- 与分布于欧亚大陆的大麻鳽相比体型略小，且背部羽毛主要呈密集的雀斑状杂斑，而非粗大的横条斑纹。
冷知识
- 北美民间因其怪异如击鼓的鸣声，赋予了它「敲桩鸟」「沼泽公牛」等生动俗称。
- 其发声依靠特化的食道，吸气膨胀如气囊后借助舌侧皮瓣闭气，在鸣管处挤压共鸣。
- 具有极强的跨洋漂泊能力，极少数长途迁徙个体会意外横跨大西洋迷途至英国与冰岛。
保护现状
整体种群庞大，目前被评定为无危。然而在北美南部，受到农业开发、水体化学污染以及湿地排干等因素影响，适宜其栖息的大面积草本沼泽不断退化，导致局部地区的繁殖数量出现了明显下降。
在哪能看到
等 16 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。