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体型小巧的鹭科麻鳽属鸟类，常年隐匿于茂密的水生植被之间，行踪极为隐秘。
雄鸟上体披着深浓纯正的栗褐色，下体与翅覆羽呈现清爽的淡黄白色，雌雄羽色差异明显。雌鸟和幼鸟通体由栗色打底，上体缀满醒目的碎白星斑，下体则布满白色纵条纹，在杂乱的草丛中具有极佳的拟态掩护。
它们平时脖颈微缩，长着修长的浅黄色尖喙与黄色双足。飞行时展露出的黑色飞羽与身体明暗色彩形成鲜明反差，是惊飞瞬间最可靠的辨识依据。
特征
- 身长
- 33–39 厘米
- 翼展
- 48–59 厘米
- 雌鸟体重
- 141–150 克
- 雄鸟体重
- 120–158 克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–500 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 草丛
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 16–18 天
- 社群
- 独居
栖息地
典型的东亚候鸟，繁殖地涵盖西伯利亚东南部、中国东部、朝鲜半岛与日本，在中国见于北京、上海、台湾和香港等地区。
栖息环境高度依赖淡水湿地，尤其偏好生机旺盛的芦苇沼泽、草本水草地、稻田边缘及水库滩涂。
秋季开启南迁旅程，越冬地向南延伸至马来半岛、菲律宾、苏拉威西及大巽他群岛等东南亚热带湿地。
习性
性情机警畏人，带有典型的晨昏习性，白天多数时间深藏在密不透风的草丛与苇秆间，直到日落黄昏才现身水边探寻食物。
它们精于利用长脚趾抓握芦苇秆，以极低姿态贴近水面缓慢潜行，主要伺机捕食小鱼、虾以及水生昆虫。
繁殖期通常在密集的芦苇丛中筑巢。感知到危险时，它们往往就地僵立不动，伸长脖颈朝天模拟挺立的芦苇杆，借此避开捕食者的视线。
野外辨识
- 雄鸟背部为纯净的深栗褐色，与下体和翅覆羽的淡黄色形成极为鲜明的深浅分界。
- 雌鸟与幼鸟通体呈栗褐色，上体密布白色斑点，胸腹部带有清晰的白色纵纹。
- 振翅飞起时，双翼飞羽及尾羽呈现深沉的纯黑色，与浅色翼面反差强烈。
- 停歇时脖颈通常缩起，长嘴和腿脚均呈黄色，体态相较多数鹭类更显圆润小巧。
冷知识
- 19世纪俄国学者在黑龙江流域初次记录时，一度将其误认成了栗苇鳽。
- 在民间因其缩头弓背的奇特身形与步态，留有「水骆驼」的生动俗名。
- 作为远东候鸟，它曾在1912年极其意外地漫游到了远隔万里的意大利。
保护现状
三有IUCN NT · 近危
由于繁殖地与迁徙停歇地的湿地萎缩退化，目前全球成熟个体数量估算仅有数千至两万余只且呈下降趋势，已被世界自然保护联盟列为近危（NT）物种。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。