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灰胸竹鸡体型介于鹌鹑和灰山鹑之间，胸背部布满黑、栗、奶油色交织的斑驳花纹，侧腹点缀着黑斑。它的脸和喉部泛着丰富的黄褐与红褐色，胸部呈黄赭色，眼上方至颈部抹着一层淡灰蓝色，整体羽色在林地中是极好的伪装。
虽然属于偏好在地面活动的雉科鸟类，灰胸竹鸡却长有发达的飞羽，翅膀长而窄，尾巴宽且平。这种身体结构让它们具备了持续飞行的能力，每天会在森林的亚冠层与林床之间多次往返。
在野外，它们极其隐蔽，常常是只闻其声不见其鸟。雄鸟全年都会发出响亮的多音节叫声，声音在树林间回荡，既是宣示领地的挑战，也是同伴间的定位信号和防御警报。
特征
- 雌鸟体重
- 200–342 克
- 雄鸟体重
- 242–297 克
- 栖息地
- 竹林
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 3–7 枚
- 孵化期
- 17–19 天
- 婚配
- 单配偶制
栖息地
原产于中国东部及中南部大陆，广泛分布于长江流域以南，北达陕西南部，西至四川盆地西缘，东到福建沿海。它们主要栖息在温暖的森林、灌丛、竹林和草丛中，虽然名字里带“竹”，但并不完全依赖竹林生存。
作为留鸟，它们基本不迁徙。除了中国本土，灰胸竹鸡也被成功引入到日本、夏威夷、阿根廷以及偏远的硫磺岛等地，但在香港已经绝灭，早年的重引入计划未能建立起可繁殖的种群。
居留 · resident
习性
灰胸竹鸡在森林中有一种非常罕见的飞行方式：它们会顺着山坡向上飞，在树木之间灵活穿梭。这种在陡坡树林中向上坡飞行的行为，在雉科中极为少见，仅见于亲缘关系较远的斑翅山鹑。
它们生性机警，遇到危险时第一反应是隐藏，但如果被逼近，会突然起飞，用巨大的翅膀拍打声吓退追击者。在人工饲养环境下，这些体型不大的鸟却十分好斗，混养时需要谨慎挑选室友，它们能和无冠火背鹇、耳雉和平共处，但绝不能和原鸡或鹧鸪养在一起。
野外辨识
- 胸背部有黑、栗、奶油色交织的斑驳花纹，侧腹带有黑斑，胸部呈明显的黄赭色。
- 脸和喉部呈现黄褐色与红褐色，眼上方至颈部有一抹淡灰蓝色，可作为近距离识别特征。
- 受惊飞起时翅膀拍打声极大，飞行时翅膀长窄、尾羽宽平，与一般短圆翅膀的雉类不同。
- 雄鸟叫声为响亮的多音节鸣唱，常反复叫唤后逐渐变慢停止，是野外最可靠的识别线索。
冷知识
- 民间俗名众多，常被称为“泥滑滑”或“山菌子”，名字自带浓厚的乡土气息与山林野趣。
- 在夏威夷不受《候鸟条约法案》保护，作为引入物种，当地对其种群数量无严格限制。
- 雄鸟体型略大于雌鸟，但在野外极难通过肉眼分辨性别，主要依靠鸣叫和行为来区分。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前全球种群数量稳定，被世界自然保护联盟评为无危。但在部分地区如香港，由于栖息地丧失等原因，野生种群已经绝灭。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。