凤头潜鸭是一种中等体型的潜鸭。雄鸟羽色对比极为鲜明，头颈与胸背呈深黑色，腹部和胁部则是纯净的乳白色。最惹眼的是脑后那根细长下垂的冠羽，随头部动作轻轻摆动，十分俏皮。
雌鸟整体呈低调的暗褐色，同样长有冠羽但短小得多，不如雄鸟灵动。无论雌雄，它们停在水面时尾部都向下垂入水中，飞行时翅膀上会闪现一道宽阔的白色翼镜。
它们对水质要求颇高，偏好清澈的深水环境，在浅水或污染水域很难见到其身影。由于在陆地上步履蹒跚，它们极少上岸，几乎将所有生活起居都搬到了水上。
特征
- 雌鸟体重
- 0.5–0.9 千克
- 雄鸟体重
- 0.4–1.0 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 杂食性
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–3000 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 巢寄生
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 3–22 枚
- 孵化期
- 23–28 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 45.3 年
- 社群
- 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
凤头潜鸭繁殖于欧亚大陆北部的温带和寒带地区，从冰岛一直向东延伸至堪察加半岛。冬季，它们会向南迁徙至欧洲南部和西部、北非以及南亚和东南亚越冬，部分种群也会留在不列颠群岛等地成为留鸟。在中国，其足迹遍布大江南北，从东北的繁殖地到华北、西北的迁徙停歇地，再到华南、西南的越冬水域均有记录。
它们高度依赖水生环境，主要栖息在内陆的河流、湖泊、池塘以及沿海的潟湖和隐蔽水域。繁殖期偏好植被茂密的沼泽和湖心岛以隐藏巢穴，越冬和迁徙季节则喜欢聚集在开阔的深水水面，常与红头潜鸭、斑背潜鸭等其他潜鸭混群。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
凤头潜鸭主要靠扎猛子到水底觅食，偶尔也会在水面倒立。它们的食谱以水底的软体动物为主，也吃水生昆虫、虾蟹和部分水生植物，有时会在夜间潜入水中搜寻猎物。
雌鸟在水边的地面凹陷处筑巢，偏好安全的湖心岛。它们对后代十分尽责，离巢时会拔下自己的绒羽将卵盖住以保暖和隐蔽。雏鸟是早成鸟，孵化后不久就能自己下水觅食，由雌鸟独自抚养至长出飞羽。
雌鸟在飞行时会发出粗糙咆哮般的叫声，而雄鸟平时大多保持沉默，只有在求偶时才会吹出简单的口哨声。在越冬期，它们会结成庞大的群体在开阔水面上活动，夜间则栖息在岸边的软泥滩或离岸不远的水面上。
野外辨识
- 野外辨认雄鸟时，重点观察其脑后是否有一根细长下垂的黑色饰羽，以及铅灰色的喙尖端是否有黑斑。
- 雌鸟整体暗褐，需注意其喙基周围的窄白环，该白环范围远不及斑背潜鸭或小潜鸭宽，借此可与近似种区分。
- 与体型相近的红头潜鸭混群时，可通过雄鸟头部颜色区分，本种为纯黑而非红褐色，且具备独特的脑后饰羽。
冷知识
- 冰岛人过去有采集凤头潜鸭卵食用的传统，这种习俗在部分地区可能延续至今。
- 因常在水底淤泥中觅食软体动物，其肉质易带泥腥味，在狩猎界被认为口感欠佳。
- 在英国、意大利和丹麦等国它是合法狩猎鸟种，在伊朗甚至被用于商业狩猎。
保护现状
凤头潜鸭在全球拥有近百万的庞大种群，被世界自然保护联盟评为无危物种。不过，由于它们偏好清澈深水，对水质要求较高，栖息地破坏、水体污染以及部分地区的过度狩猎，仍对局部种群构成潜在威胁。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。