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小潜鸭是北美洲体型较小却数量极为庞大的一种潜鸭。繁殖期雄鸟黑白分明，头颈与胸部漆黑并泛着紫黑光泽，背部密布淡灰细纹，配上一双明黄色的眼睛，在波光粼粼的水面上格外显眼。
雌鸟全身则以深褐色为主，腹部较白，嘴角基部常有一圈醒目的白色斑块。它们换羽规律鲜明，夏季雄鸟褪去光鲜的繁殖羽后，会转为暗沉斑驳的蚀羽，外形十分贴近雌鸟。
与常见漂浮于水面啄食的野鸭不同，小潜鸭是出色的潜水健将，大部分时间都在开阔水面沉浮。它们具有强烈的集群习性，迁徙季常汇成成百上千只的巨群。
特征
- 身长
- 38–48 厘米
- 平均翼展
- 74 厘米
- 雌鸟体重
- 0.5–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 0.5–1.2 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0 米
- 生活方式
- 水栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 杯状巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 6–14 枚
- 孵化期
- 21–22 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 18.8 年
- 社群
- 成对及家族群
栖息地
广泛繁殖于北美洲北部，包括美国阿拉斯加州、加拿大西部至落基山脉一带的内陆湖泊、池塘与苔原湿地。
秋季沿迁徙通道大规模南下，越冬范围覆盖美国南部、中美洲、加勒比群岛直至南美洲最北部。它们越冬时高度偏好淡水湖泊、水库及避风的沿海泻湖，极少深入开阔大洋。在东亚地区极为罕见，中国台湾等地曾记录到偶见迷鸟。
习性
它们主要依靠潜水下潜至水底，翻捡泥沙中的蛤类、螺类等软体动物，也会啄食水草种子、根茎及水生昆虫。下潜动作利落，在水下用双脚划水推进。
春季北迁途中或抵达前就已完成配对，巢隐蔽地建在水边茂密的苔草丛中。繁殖期常出现巢寄生现象，多只雌鸟可能把卵下在同一个巢里，导致一窝出现多达二十余枚卵的壮观景象。雄鸭在雌鸭开始孵卵后便脱离家庭，集结到安全水域换羽，养育幼鸟的重任由雌鸭单独承担。
野外辨识
- 飞行时翅膀上的白色仅局限在次级飞羽，初级飞羽为灰褐色，不像斑背潜鸭那样白色一路延伸至近翼尖处
- 静止时后脑勺常有一小簇微凸的羽冠，使头形轮廓略显棱角，额部不如斑背潜鸭那般饱满隆起
- 喙部整体较窄且平直，前端较少明显向外扩宽，尖端仅有很窄小的黑色甲片
- 雌鸟喙基部的白斑面积通常偏小，但在个体间存在差异，需结合较纤细的喙型综合确认
冷知识
- 外来物种斑马贻贝在北美湖泊泛滥后，它们甚至特意改变传统迁徙路线前去大吃特吃。
- 雌鸭常把巢建在鸥类或燕鸥聚落旁边，借这些凶悍邻居的警戒驱赶捕食者。
- 雄鸭求偶时叫声微弱，反而雌鸭在飞行中叫声更响亮，会发出粗哑的连续颤音。
保护现状
IUCN LC · 无危
虽然整体种群基数依然庞大，目前被评为无危，但自20世纪80年代以来经历了剧烈缩减，数量从近七百万只一度减半至约三百万只。栖息地退化、水体污染以及繁殖成功率下降被认为是潜在诱因，其衰退机制至今仍在密切监测中。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。