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体型小巧而轮廓滚圆的猫头鹰，浑身覆盖着灰褐色羽毛，斑驳点缀着碎白斑与纵纹。不同于多数隐匿在深林里的同类，它偏好开阔的旷野，常大大方方停在电线杆、石堆或枯枝上注视四周。
分布版图横跨欧亚大陆与北非，从低地平原到干旱戈壁都能见到踪影。尽管主要在夜间与晨昏活跃，它也是白天露面频率极高的小型猛禽之一，对人类活动的耐受度相当高。
由于性情适应力极强，它既能在偏远荒野扎根，也能在果园、农舍与断壁残垣间安家，是旧大陆最著名的开阔生境猫头鹰之一。
特征
- 雌鸟身长
- 21–25 厘米
- 雄鸟身长
- 20–26 厘米
- 翼展
- 57–59 厘米
- 雌鸟体重
- 166–206 克
- 雄鸟体重
- 162–177 克
- 主要栖息地
- 平原
- 主要食性
- 食无脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2600 米
- 生活方式
- 栖枝型
- 巢型
- 地面刮痕巢 · 树洞巢
- 筑巢位置
- 建筑 · 树上
- 窝卵数
- 3–6 枚
- 孵化期
- 28–33 天
- 育雏期
- 30–35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 15.6 年
栖息地
广泛分布于欧洲、北非以及亚洲中部和西部。在中国，绝大部分分布于长江以北区域，见于新疆、青海、甘肃、内蒙古、西藏以及华北与东北大部地区。
偏好视野开阔的干旱或半开阔生境，常见于带树篱的农田、果园、草原、乱石滩与半荒漠，也经常在人类聚落周边的石墙、旧建筑与废弃采石场筑巢栖息。
习性
领地意识极强，雄鸟通常终生守卫同一片领域。它们能够通过声音精准辨识邻居与外来陌生同伴，一旦发现陌生入侵者，便会展开激烈的空中俯冲与爪击驱逐。
觅食非常见机而行，捕食昆虫、蚯蚓等各类无脊椎动物，也会捕捉小型鼠类、两栖类及幼鸟。捕猎时多从高处俯冲而下，甚至能在地面快步奔跑追赶猎物；若猎物丰裕，还会将多余的食物藏进岩缝或树洞中备用。
繁殖期在晚春开始，利用树洞、岩壁裂缝、旧墙缝甚至废弃的兔洞筑巢。雌鸟专注孵卵，雄鸟在此期间全包捕猎送餐，雏鸟羽毛渐丰后才由双亲共同喂养。
野外辨识
- 头顶扁平无耳羽簇，两道白色眉纹斜挑，配上柠檬黄的大眼睛，神情严厉专注。
- 飞行轨迹呈明显的波浪状起伏，收翅与展翅交替，节奏极似啄木鸟。
- 上体灰褐并布满密集的白色斑点，腹部白色且带有醒目的暗褐色粗纵纹。
- 幼鸟羽色比成鸟更暗淡，头顶光洁，缺少成鸟密集的细小白点。
冷知识
- 它是古希腊智慧女神雅典娜的圣鸟，象征智慧与博学。
- 现代希腊发行的1欧元硬币背面，沿用了两千多年前铸有它的古银币图案。
- 古代意大利人曾驯养它来捕捉屋舍与庭院内的老鼠与害虫。
- 1992年发行的荷兰100盾纸币，曾将它作为防伪水印印在钞票上。
保护现状
二级IUCN LC · 无危
全球种群数量庞大且分布范围极广，整体生存状况较为稳定。在欧洲部分集约化农业区，老树砍伐与石砌矮墙翻新导致天然筑巢孔隙减少，局部种群曾出现数量承压。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。