长耳鸮是中等体型的鸱鸮科鸟类。相较于同等翼展的其它猫头鹰，它的体型更为修长苗条，周身覆盖着暗哑的棕褐与黑斑，静止时拥有与树皮浑然一体的绝佳伪装。
其最醒目的标志是头顶两簇高高竖立的羽毛簇，位置比多数猫头鹰更靠近头部正中。规整紧凑的面盘周围镶着深色边缘，一双深邃明亮的橙黄色至橙红大眼嵌在其中，散发着猛禽独有的警觉与威严。
作为偏好林缘与疏林的夜行专家，它白天深藏在针叶树或阔叶树茂密的枝叶间闭目养神，待暮色降临后才展开长翼，滑翔至开阔草地和农田巡猎。
特征
- 雌鸟身长
- 32–40 厘米
- 雄鸟身长
- 33–39 厘米
- 翼展
- 92–99 厘米
- 雌鸟体重
- 252–435 克
- 雄鸟体重
- 204–305 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2750 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 5–7 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 30–35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 27.8 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于欧亚大陆中北部及北美洲。在中国境内的分布主要集中在长江以北，在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、新疆、河北、北京、天津、山东、河南以及西藏等地均有繁殖或越冬记录，在东部沿海的江苏、浙江以及中国台湾也有分布，华南部分省区则属于边缘或偶见区域。
偏好半开阔的自然环境，筑巢和白天隐藏高度依赖茂密的针叶林、阔叶林或农田防护林，而夜晚巡猎则必须依靠周边的草甸、农田、荒草地或湿地灌丛等开阔生境。
习性
是专化的小型啮齿动物杀手，食谱中绝大多数是田鼠等农林鼠类，偶尔也会在夜间突袭捕食麻雀或燕雀等小型鸟类。白天休息时，它会紧贴树干收拢羽毛、眯细双眼，将身体拉得极长，宛如一截断折的枯木桩。
与许多终年独居且领地意识极强的猫头鹰不同，长耳鸮具有游荡与部分迁徙的习性。在寒冷的冬季，多只个体常会聚集在同一处避风树林中组成共享日间栖所，且极具地点忠诚度，常常年复一年使用同一组树木。
自身不具备筑巢能力，繁殖完全依仗喜鹊、乌鸦等鸦科鸟类的废弃旧巢，偶尔也会征用猛禽留在高枝上的大巢，略作修整后便直接产卵育雏。
野外辨识
- 在枝头停歇时身躯挺拔如柱，几乎与地面保持垂直，不同于短耳鸮平趴在树枝上的姿态。
- 头部面盘正中、双眼之间至喙基的白色羽毛勾勒出醒目的白色「X」形标记。
- 双翼展开时，翼下腕关节处具有极其清晰的黑色逗号状暗斑。
- 飞行时翼形狭长，初级飞羽基部上方呈现大块醒目的浅棕橙色羽斑。
冷知识
- 双侧耳孔形状、大小和垂直高度完全不对称，能在漆黑中精确定位地面的微弱响动。
- 头顶高耸的「长耳」与听觉毫无关系，主要是用来向同类传达情绪状态的装饰羽。
- 白天固定栖枝下方会堆积大量吐出的骨毛食丸，常成为野外搜寻其藏身处的绝佳路标。
- 在北京越冬个体的食丸中曾检出灰喜鹊残肢，证实它们偶有捕猎大鸟甚至食腐的行为。
- 欧洲种群违背了纬度越高体型越大的规律，反常地呈现出越往南分布体型越重的现象。
保护现状
全球种群数量庞大，整体生存状况健康。但在部分农耕区域，过度集约化开垦导致的开阔草地缩减、灭鼠药引发的次生中毒，以及防风林伐除造成的鸦科旧巢减少，都对局部繁殖种群构成了威胁。在中国被列为国家二级重点保护野生动物。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。