长耳鸮是一种身姿修长的中等体型鸮类。头顶有一对高高竖立的黑色耳羽簇，常被误认为耳朵，真正的听觉器官则隐藏在面盘两侧的耳孔里。发达的面盘呈明显的“猫脸”状，双眼之间有一道白色羽毛纹路，形成独特的交叉图案。
它们偏好半开放的林地边缘生境，喜欢在茂密的针阔叶林高枝上休息，却爱在开阔地捕猎。作为专性猎手，长耳鸮主要靠极其敏锐的听觉在夜间定位并捕捉田鼠等小型啮齿动物，偶尔也会捕食小鸟或昆虫。
与许多领地意识极强的猫头鹰不同，长耳鸮性格相对随和，不仅不强烈护巢，还喜欢在越冬或休息时与同类群聚。它们常固定在同一根树枝上栖息，久而久之，树枝下方会积累大量白色的排泄物和食茧，成为观鸟者寻找它们的绝佳线索。
特征
- 雌鸟体重
- 252–435 克
- 雄鸟体重
- 204–305 克
- 栖息地
- 草地
- 食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 部分迁徙
- 海拔
- 0–2750 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 树洞巢 · 借用他鸟巢
- 筑巢位置
- 地面 · 树上
- 窝卵数
- 5–7 枚
- 孵化期
- 26–28 天
- 育雏期
- 30–35 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 27.8 年
- 社群
- 群居/混群 · 成对及家族群 · 单独或成对
栖息地
广泛分布于北半球，繁殖范围覆盖欧洲、亚洲大部及北美洲。在中国，其记录遍布东部、北部及西北、西南的多个省区，从东北林带到新疆、西藏边缘均有踪迹。
高纬度种群冬季会向低纬度游荡，属于部分迁徙鸟类。极度依赖茂密的针叶林或阔叶林作为白天的隐蔽场所，同时需要邻近的草地、农田等开阔生境作为夜间觅食场。
居留 · breeding / nonbreeding / resident / uncertain
习性
长耳鸮自己不筑巢，繁殖期直接占用乌鸦、喜鹊等鸦科鸟类废弃的旧巢。它们的繁殖投入高度依赖当年田鼠等猎物的数量，食物丰沛时多产卵，遇到鼠类数量周期低谷时则可能直接放弃繁殖。
面盘不仅是“猫脸”，更是精密的声波接收器。其两侧耳孔不仅大小不同，连高度也不对称，这种结构让声音到达双耳的时间产生微小差异，从而在完全黑暗中精准构建出猎物的三维立体坐标。
它们领地意识淡薄，不似其他猫头鹰那般死守地盘，有时甚至表现出随猎物分布而四处游荡的习性。在非繁殖季，长耳鸮喜欢凑在一起群栖，几只甚至几十只同挤在一片密林里休息。
野外辨识
- 栖止时身体笔直竖立，几乎与树干平行，身形比灰林鸮等更显纤长，翅膀比例较大。
- 面盘边缘深色，双眼间具白色X形羽纹；头顶耳羽簇在受惊或放松时会平贴于头部。
- 飞行时翼下有明显深色横斑，腕部具深色逗号状斑块，这是区分近似种短耳鸮的关键。
- 寻找时可留意林下地面，若发现大量集中分布的白色粪便与灰褐色食茧，正上方高枝处多半有鸟。
冷知识
- 虽为猛禽，但其腿脚和利爪在猫头鹰中相对纤细柔弱，喙也较长而弱，捕猎更依赖精准定位而非蛮力。
- 欧洲种群的体重分布违背了“寒冷地区动物体型更大”的伯格曼法则，偏南地区的个体反而比北欧的更重。
- 与多数鸟类“雄大雌小”的规律相反，长耳鸮呈现逆向性别二态性，雌鸟的体型和体重通常明显大于雄鸟。
- 食谱极具弹性，在鼠类歉收或身处城市公园时，不仅会大量捕食昆虫，甚至能猎杀较大鸟类或进食腐肉。
保护现状
虽是全球分布最广、数量最多的猫头鹰之一，被列为无危物种，但在部分分布区内种群数量已出现明显下降。在中国被列为国家二级重点保护野生动物，同时受CITES附录II管制，严禁非法猎捕与贸易。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。