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纹鸮是分布于新热带界的中等体型猫头鹰。头顶两簇异常发达的黑色长耳羽格外抢眼，竖起时酷似一对警惕的立耳。配合深邃的肉桂色眼眸与纯黑的喙，给人一种神情冷峻而机敏的野性美感。
它的羽色具有出色的伪装效果。上体呈温暖的肉桂褐色，密布细密的黑色虫蠹斑与粗重纵条纹；下体为浅赭黄色，自前胸至腹部纵贯着一条条清晰的墨黑色宽条纹，这种斑纹在杂乱的灌木与草丛阴影中极难被发现。
在耳鸮属成员中，它的体态相对紧凑。双翼相较于擅长长途飞行的亲戚们更为短圆，非常适合在草丛灌木交错的低矮空间自如穿梭。
特征
- 身长
- 30–38 厘米
- 翼展
- 80–90 厘米
- 雌鸟体重
- 390–570 克
- 雄鸟体重
- 320–553 克
- 主要栖息地
- 疏林
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1400 米
- 生活方式
- 空中型
- 巢型
- 不筑巢
- 筑巢位置
- 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–4 枚
- 孵化期
- 33 天
- 婚配
- 单配偶制
- 社群
- 成对及家族群 · 独居
栖息地
广泛分布于中美洲和南美洲大部分地区，涵盖自墨西哥南部经中美洲至阿根廷北部与乌拉圭的广阔区域。它们偏爱开阔与半开阔的过渡生境，常见于稀树草原、草甸、河岸疏林、沼泽湿地周边以及热带雨林的林缘开阔地带，垂直分布可从低海拔平原一直延伸至海拔一千四百米以上的山区。
习性
具有严格的夜行习性，白天多隐蔽在茂密的藤蔓枝桠或灌木深处，黄昏后才活跃起来。
作为专职肉食者，它们主要捕食小型脊椎动物，擅长利用无声滑翔低空巡弋，凭借敏锐的夜视与听觉锁定草丛中的啮齿类等猎物。在繁殖期多就地利用地面浓密草丛、废弃巢穴或树洞营巢，是不作长距离迁徙的典型留鸟。
野外辨识
- 近乎纯白的心形面盘外围镶嵌着一圈极纤细而清晰的黑边，黑白反差格外鲜明。
- 深色喙部小巧而坚硬，在雪白面盘正中尤为醒目。
- 头顶耳羽簇极长且常直立，即便在昏暗光线下也能勾勒出特征性的轮廓。
- 腹部与两胁具有极为浓密深重的黑色纵纹，胸腹底色由浅赭色渐变为皮黄色。
冷知识
- 相较擅长远飞迁徙的同属亲属，它的翼型更短圆，专为复杂低矮灌丛穿梭演化。
- 因外貌特立独行，它曾长年游离于单独设立的单型属中，后经基因证实属于耳鸮属。
- 生境适应力惊人，从潮湿的热带沼泽边缘到干旱的稀树草原都能定居繁殖。
保护现状
IUCN LC · 无危
目前在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中被评为无危（LC）。整体种群规模庞大且分布范围极广，虽面临局部土地开垦与生境退化的压力，但尚未受到严重的生存威胁。
在哪能看到
等 12 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。