沼泽耳鸮是鸱鸮科耳鸮属的中型猫头鹰，整体羽色呈沉稳的深褐色。它的面盘呈现柔和的浅黄褐色，边缘环绕着一圈深褐带浅黄斑点的醒目边框，深邃的黑褐色眼睛周围还有一圈重重的深色暗晕，显得格外冷峻深邃。
与许多高居树梢的林栖猫头鹰不同，沼泽耳鸮与开阔的草地、湿地紧密相连。虽然名为耳鸮，但它前额靠近中央的耳簇羽其实非常短小，在野外野草随风摇曳的背景下，这两簇羽毛常常倒伏甚至完全看不出，让头部显得像一颗圆润微扁的小南瓜。
它们多数时候成对或单独生活，行踪隐秘。虽然以夜间捕食为主，但在晨昏微光中，它们也会低空巡弋于草海之上，是开阔原生草原生态系统中不可或缺的中型猛禽。
特征
- 身长
- 31–38 厘米
- 平均翼展
- 92 厘米
- 雌鸟体重
- 283–393 克
- 雄鸟体重
- 221–375 克
- 主要栖息地
- 草地
- 主要食性
- 食陆生脊椎动物
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–1500 米
- 生活方式
- 泛化型
- 巢型
- 地面刮痕巢
- 筑巢位置
- 地面
- 窝卵数
- 2–3 枚
- 孵化期
- 28 天
- 育雏期
- 35 天
栖息地
广泛分布于撒哈拉以南非洲，在南部非洲如南非、津巴布韦高原和博茨瓦纳的盐沼洼地相对常见，在纳米比亚沿海泛滥平原、马达加斯加及摩洛哥还有孤立分布。它们严格依附于开阔环境，偏好湿草地、沼泽边缘、浅水滩周围的低矮灌丛和大坝湿地。干旱来袭时，它们会离开原有栖息地去寻找水源充沛的草场。
习性
沼泽耳鸮多在雨季末期至旱季初期筑巢繁殖，奉行一夫一妻制，有时会形成松散的小群落集中营巢。它们的巢完全建在地面，雌鸟巧妙地把周围生长的草丛或灌木枝叶向内拉拢编织成一个隐秘的天然穹顶，并在底部铺垫干树叶。孵卵期间雌鸟寸步不离，全由雄鸟捕猎投喂。雏鸟破壳后仅在巢内停留两个多星期便会钻入草丛躲避敌害。
它们的食谱相当庞杂，主要在低空慢飞搜寻猎物。除了各种小型啮齿类动物、鼩鼱和野兔幼崽，它们还会扑食蝙蝠、蜥蜴、青蛙、蝎子以及大型甲虫与蝗虫，甚至能捕获像小野鸭和斑鸠这样体型的鸟类。
野外辨识
- 全身以均匀的深褐色为主，面盘浅黄且眼圈深黑，双眼同为沉暗的黑褐色。
- 耳簇羽极小且位置靠近额头中央，多数时候倒伏贴合，难以察觉。
- 深褐色尾羽上带有浅黄褐色的横斑，末端呈淡白边缘。
- 跗跖覆满浅黄褐色羽毛，脚趾除最尖端裸露外也均有浅羽覆盖，爪部近黑色。
冷知识
- 它们会在地面草堆深处筑巢，并把活草向内拉扯编成一座带顶棚的天然掩体。
- 幼鸟破壳仅18天左右就会离巢，躲进周围茂密的草丛中继续接受亲鸟喂食。
- 尽管主要在夜间捕猎，它们在清晨和黄昏也经常低空振翅巡猎。
- 除了老鼠和昆虫，它们偶尔还能猎捕空中的蝙蝠以及小型野鸭。
保护现状
全球整体种群保持稳定，但摩洛哥等地的孤立种群已被评估为极危。由于它们在地面草丛中筑巢，农牧业活动中的过度放牧，以及为刺激草场萌生而频繁进行的草原焚烧，都会直接摧毁它们的巢穴与雏鸟。
在哪能看到
等 17 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。