草鹭是一种体型修长、羽色偏暗的大型涉禽。与常见的苍鹭相比，它显得更加纤细苗条，披着一身红褐与油棕交织的暗色羽衣。成鸟头顶漆黑，颈侧带有醒目的深色纵纹，颈后还拖着两根细长的黑色饰羽。
它生性隐秘，极少像其他鹭鸟那样大摇大摆地站在开阔水面。草鹭更偏爱茂密的芦苇荡，常常将修长的脖颈斜斜伸出，姿态宛如一条蓄势待发的蛇。这种独特的站姿，连同它偏暗的保护色，让它在错综复杂的苇草间完美隐身。
作为湿地生态系统中的顶级捕食者之一，草鹭广泛分布于欧亚大陆与非洲。它们不仅在水中伏击鱼虾，也会在浅滩和苇草间轻巧踱步，捕食昆虫、蛙类甚至小型哺乳动物。
特征
- 雌鸟体重
- 0.5–1.1 千克
- 雄鸟体重
- 0.6–1.2 千克
- 栖息地
- 湿地
- 食性
- 肉食性
- 迁徙
- 迁徙
- 海拔
- 0–2000 米
- 生活方式
- 地栖型
- 特性
- 巢寄生
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–8 枚
- 孵化期
- 25–27 天
- 育雏期
- 45–50 天
- 婚配
- 单配偶制
- 最大寿命
- 25.4 年
- 社群
- 集群营巢 · 群居/混群 · 成对及家族群 · 独居
栖息地
草鹭广泛繁殖于欧洲中南部、非洲以及亚洲的古北界和东洋界地区。西部种群多为候鸟，冬季南迁至热带非洲；而东部和非洲种群则多为留鸟，仅做短距离的扩散或向南越冬。
在中国，它的足迹遍布大江南北，从东北的黑龙江到西南的云南，再到东南沿海，均有记录。在北方和长江流域多为夏候鸟或旅鸟，在华南部分地区越冬，而在云南等地则可见留鸟种群。
它们对生境的选择极为挑剔，极度依赖长有茂密挺水植物的淡水湿地。大片芦苇荡是它们的最爱，也会出现在沼泽、潟湖、沟渠和河岸的浓密植被中，偶尔才会光顾开阔的泥滩或沿海红树林。
居留 · passage / breeding / nonbreeding / resident
习性
草鹭拥有比例极长的脚趾，这赋予了它一项绝技。它能稳稳地踩在睡莲等浮动水生植物上，甚至直接在低矮的灌木丛顶端踱步，而不需要像其他鸟那样紧紧抓住树枝。在晨昏时分，它会在浅水区静立伏击，或缓慢追踪，用强有力的长喙瞬间刺穿鱼类、蛙类、蛇甚至小型啮齿动物。
繁殖期的草鹭通常在芦苇丛深处集群筑巢，有时也会和苍鹭或巨鹭做邻居。它们用枯芦苇和树枝随意堆砌出笨重的巢。雏鸟孵化后，讨食的动作十分粗暴：它们会用力向下拖拽亲鸟的喙，刺激亲鸟将半消化的食物反刍到巢中，或者直接把手伸进亲鸟嘴里掏食。双亲会轮流孵化近一个月，并共同抚育幼鸟。
野外辨识
- 比苍鹭更显纤细单薄，整体羽色暗得多，呈红褐色和油棕色，胸侧有明显黑斑，腹部和尾下覆羽为纯黑色。
- 颈部更细长且常呈斜伸的蛇形姿态，颈侧有深色纵纹，颈后的黑色下垂饰羽比苍鹭短得多。
- 受惊飞起时发出类似粗哑的frarnk叫声，音调比苍鹭更高、更轻，平时在野外极少出声。
- 觅食时多藏身于芦苇丛或在水面浮叶上踱步，极少上树栖息，飞行时颈部缩成S型。
冷知识
- 若巢中出现七八枚卵，通常不是亲鸟超常发挥，而是两只雌鸟把蛋下在了同一个巢里。
- 佛得角群岛的草鹭不再依赖湿地，转而栖息于开阔干旱的山坡，生态习性十分独特。
- 虽在水边捕猎，陆地甲虫才是其食谱中最常见的昆虫，其次才是水甲虫和各种水生幼虫。
- 飞行时双腿远伸出尾部，配合缩起的颈部，借此能与伸长脖子飞行的鹳、鹤区分开来。
保护现状
尽管草鹭在全球的分布范围极广，但其种群数量正呈现下降趋势。最主要的威胁来自湿地排水和人类活动干扰，导致它们赖以生存和隐蔽的芦苇荡大面积消失。目前它被评估为无危物种，但已被列入《非洲-欧亚迁徙水鸟协定》的保护名录中。
在哪能看到
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。