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黑头鹭是非洲原野上极具辨识度的大型涉禽。体型与苍鹭相当，修长挺拔的身姿经常出现在萨瓦纳稀树草原或浅水湿地旁，整体散发着深邃暗雅的气质。
虽然身为水鸟，黑头鹭却展现出极强的旱生适应性。它们经常远离大面积水体，昂首阔步巡行在高草与灌木之间，以独特的静候与潜行策略猎获各种陆生小动物。
飞行时，黑头鹭的姿态沉稳舒展，颈部向后深深回缩呈弯曲状。此时双翼底面露出的雪白覆羽，会与深色的外侧飞羽构成极具视觉张力的黑白明暗碰撞。
特征
- 身长
- 0.8 米
- 翼展
- 1.4–1.7 米
- 体重
- 0.7–2.0 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 肉食性
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2300 米
- 生活方式
- 地栖型
- 筑巢位置
- 地面 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–6 枚
- 孵化期
- 23–27 天
- 育雏期
- 40–55 天
- 社群
- 集群营巢
栖息地
黑头鹭广泛分布于撒哈拉以南非洲的大陆腹地及马达加斯加岛。大部分种群为终年留鸟，仅在西非地区，部分个体会随着雨季的来临略微向北方移动。
这种鹭鸟对干燥生境有极强的包容度。除了河流、池塘和泛滥平原等浅水湿地，它们频繁出没于广袤的萨瓦纳稀树草原、干燥草场、农耕区乃至牧场边缘。中国境内并无本物种的野外分布记录。
习性
在水草丰沛处，黑头鹭常用尖锐长喙如标枪般闪电刺击鱼类和蛙类；而在开阔旱地，它则会静立如枯木，或以极慢的脚步屏息跟踪，将潜伏的大型昆虫、鼠类乃至小型雏鸟一口制服。
通常选在雨季集结成群繁殖。庞大厚实的树枝巢筑在乔木树冠、密生芦苇丛甚至悬崖岩架上。受惊或宣示领地时，喉咙深处会发出粗粝而响亮的深沉呱鸣。
野外辨识
- 顶冠沿后颈一路延伸为浓黑，与咽喉至前颈的纯白色块界线分明。
- 上体羽色为均一深邃的暗灰色，比近似的苍鹭整体暗沉许多。
- 展翅飞行时，翼下覆羽呈现极为醒目的纯白色，极易与深色飞羽形成双色对比。
- 喙部粗壮且呈深暗色，比苍鹭蜡黄色的喙看起来更为厚重。
冷知识
- 筑巢位置十分随性，高大树冠、芦苇荡甚至裸露的悬崖岩壁都能安家。
- 飞行时颈部完全折叠缩入肩中，借此动作可瞬间与伸长脖子飞行的鹳类区分开来。
- 虽然属于水鸟，其食谱中陆生小型哺乳动物和昆虫的比例却相当可观。
在哪能看到
等 39 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。