巨鹭是鹭科鹭属的大型涉禽，也是当今体型最大的现存鹭鸟。站立时高度可达一米半左右，展开双翼超过两米，庞大的骨架让它在非洲与西南亚的湿地浅滩上格外惹眼。
雌雄鸟羽色相似，周身主要由板岩灰与栗红色交织而成。它的头部生有毛茸茸的短羽冠，头部、面颊以及颈部的侧面和后方均呈温润的栗色；喉部与胸前泛白，纵贯着粗重醒目的黑色细纹；背部和翅膀上方则是沉稳的青灰色。
飞行时的巨鹭动作略显沉重缓慢，拍翼深缓而滞重。与其他飞行时双腿水平后伸的鹭鸟不同，巨鹭在空中的双足往往微微下垂，远远望去辨识度极高。
特征
- 翼展
- 2.1–2.3 米
- 体重
- 4.3–4.5 千克
- 主要栖息地
- 湿地
- 主要食性
- 食鱼
- 迁徙
- 留鸟
- 海拔
- 0–2100 米
- 生活方式
- 地栖型
- 巢型
- 平台巢
- 筑巢位置
- 岩石 · 灌丛 · 树上 · 草丛
- 窝卵数
- 2–5 枚
- 孵化期
- 24–30 天
- 育雏期
- 42–81 天
- 最大寿命
- 22.9 年
- 社群
- 集群营巢 · 独居
栖息地
主要分布于撒哈拉以南非洲的广阔湿地，在伊拉克、伊朗有少量局部种群，偶见于印度和斯里兰卡。它极度依赖水域，极少远离水源活动，即便移动也倾向于沿水道低飞。无论是内陆的湖泊、沼泽、河流三角洲，还是沿海的红树林与潮间带，只要有开阔平缓的浅滩，都能见到它的身影；偏好原始少受人类干扰的环境。
习性
巨鹭通常独自活动，对自己的觅食领地防守严密。它常长时间静止伫立在深浅适度的水中，专注凝视脚下水面，凭借修长的双腿深入其他涉禽无法企及的深水区。它以大鱼为主食，甚至会忽略小鱼，一天往往只需捕获两三条大鱼便能吃饱。
捕猎时，巨鹭以迅雷之势张开长喙，将上下喙如鱼叉般直接贯穿鱼身，再带到水面或浮水植物上慢慢调整姿势整条吞下。由于吞咽大鱼耗时漫长且动作迟缓，它常常招来非洲海雕、鞍嘴鹳或鹈鹕等大型猛禽与涉禽的半路抢劫。
繁殖多在雨季展开，偏好将巢营建在四面环水的孤岛或茂密水草丛上。如果湖心岛因水位下降与陆地相连，它们可能会果断弃巢。雏鸟离巢较早，但在长达数周的时间里仍需双亲在周围照看与反刍喂养。
野外辨识
- 体型极为庞大，展翅可超过两米，远大于常见的苍鹭和草鹭。
- 飞行时动作缓慢深沉，双腿并不水平向后绷直，而是呈现略微向下垂吊的角度。
- 与羽色略显相似的草鹭相比，巨鹭头部与后颈呈浓郁栗色，前颈白底带黑色纵纹，且体量数倍于前者。
- 眼先与眼周裸皮带有黄绿色调，粗壮长喙的上颌为黑色。
冷知识
- 鸣声是深沉如犬吠般的低吼，传播极远，最远在两公里外都能清晰听见。
- 偶尔会把半浸在水中的巨大暗色长喙当作假饵，静待好奇的鱼群自投罗网。
- 极度护巢的巨鹭幼鸟在出生数周后，就会在巢中互相练习击喙与防御姿态。
保护现状
全球种群整体处于无危状态，但分布较为零散且密度很低。在西南亚等边缘分布区，受湿地退化与人为干扰影响，局部种群数量呈明显下降趋势。
在哪能看到
等 42 个国家和地区
依据历史观测记录的分布范围，不代表任何时间都能见到。